La DEPRESIÓN: una enfermedad del modernismo que puede discapacitar

Generalmente es fácil acusar un estado depresivo cuando estamos con bajo estado de ánimo decimos " estoy con depre", un estado que nos margina de lo social y para que no nos llegue a pasar debemos priorizar algunas consideraciones para tener en cuenta. Un trastorno que ensombrece la vida de quienes la padecen, no está bien determinado todavía por la ciencia, según la Organización Mundial de la Salud para el año 2021 la depresión pasaría a ser la primera causa de discapacidad.


Depresión: Un mal de nuestro tiempo

El trastorno depresivo es una enfermedad que afecta el organismo (cerebro), el ánimo, y la manera de pensar. Afecta la forma en que una persona come y duerme. Afecta cómo uno se valora a sí mismo (autoestima) y la forma en que uno piensa. Un trastorno depresivo no es lo mismo que un estado pasajero de tristeza. No indica debilidad personal. No es una condición de la cual uno puede liberarse a voluntad. Las personas que padecen de un trastorno depresivo no pueden decir simplemente "ya basta, me voy a poner bien". Sin tratamiento, los síntomas pueden durar semanas, meses e incluso años. Sin embargo, la mayoría de las personas que padecen de depresión puede mejorar con un tratamiento adecuado.

Existen varios tipos de trastornos depresivos. Este informe describe brevemente los tres tipos más comunes. Los tres tipos son: depresión severa, la distimia y el trastorno bipolar. En cada uno de estos tres tipos de depresión, el número, la gravedad y la persistencia de los síntomas varían.

La depresión severa se manifiesta por una combinación de síntomas (vea la lista de síntomas) que interfieren con la capacidad para trabajar, estudiar, dormir, comer y disfrutar de actividades que antes eran placenteras. Un episodio de depresión muy incapacitante puede ocurrir sólo una vez en la vida, pero por lo general ocurre varias veces en el curso de la vida. La distimia, un tipo de depresión menos grave, incluye síntomas crónicos (a largo plazo) que no incapacitan tanto, pero sin embargo interfieren con el funcionamiento y el bienestar de la persona. Muchas personas con distimia también pueden padecer de episodios depresivos severos en algún momento de su vida.

Otro tipo de depresión es el trastorno bipolar, llamado también enfermedad maníaco-depresiva. Éste no es tan frecuente como los otros trastornos depresivos. El trastorno bipolar se caracteriza por cambios cíclicos en el estado de ánimo: fases de ánimo elevado o eufórico (manía) y fases de ánimo bajo (depresión). Los cambios de estado de ánimo pueden ser dramáticos y rápidos, pero más a menudo son graduales. Cuando una persona está en la fase depresiva del ciclo, puede padecer de uno, de varios o de todos los síntomas del trastorno depresivo. Cuando está en la fase maníaca, la persona puede estar hiperactiva, hablar excesivamente y tener una gran cantidad de energía. La manía a menudo afecta la manera de pensar, el juicio y la manera de comportarse con relación a los otros. Puede llevar a que el paciente se meta en graves problemas y situaciones embarazosas. Por ejemplo, en la fase maníaca la persona puede sentirse feliz o eufórica, tener proyectos grandiosos, tomar decisiones de negocios descabelladas, e involucrarse en aventuras o fantasías románticas. Si la manía se deja sin tratar puede empeorar y convertirse en un estado sicótico (el paciente pierde temporalmente la razón).

Síntomas de depresión y manía

No todas las personas que están en fases depresivas o maníacas padecen de todos los síntomas. Algunas padecen de unos pocos síntomas, otras tienen muchos. La gravedad de los síntomas varía según la persona y también puede variar con el tiempo.
Depresión

• Estado de ánimo triste, ansioso o "vacío" en forma persistente.
  
• Sentimientos de desesperanza y pesimismo.
  
• Sentimientos de culpa, inutilidad y desamparo.
  
• Pérdida de interés o placer en pasatiempos y actividades que antes se disfrutaban, incluyendo la actividad sexual.
  
• Disminución de energía, fatiga, agotamiento, sensación de estar "en cámara lenta."
  
• Dificultad para concentrarse, recordar y tomar decisiones.
  
• Insomnio, despertarse más temprano o dormir más de la cuenta.
  
• Pérdida de peso, apetito o ambos, o por el contrario comer más de la cuenta y aumento de peso.
  
• Pensamientos de muerte o suicidio; intentos de suicidio.
  
• Inquietud, irritabilidad.
  
• Síntomas físicos persistentes que no responden al tratamiento médico, como dolores de cabeza, trastornos digestivos y otros dolores crónicos.
  

Manía

• Euforia anormal o excesiva.
  
• Irritabilidad inusual.
  
• Disminución de la necesidad de dormir.
  
• Ideas de grandeza.
  
• Conversación excesiva.
  
• Pensamientos acelerados.
  
• Aumento del deseo sexual.
  
• Energía excesivamente incrementada.
  
• Falta de juicio.
  
• Comportarse en forma inapropiada en situaciones sociales.
  

Causas de la depresión

Algunos tipos de depresión tienden a afectar miembros de la misma familia, lo cual sugeriría que se puede heredar una predisposición biológica. Esto parece darse en el caso del trastorno bipolar. Los estudios de familias con miembros que padecen del trastorno bipolar en cada generación, han encontrado que aquellos que se enferman tienen una constitución genética algo diferente de quienes no se enferman. Sin embargo, no todos los que tienen la predisposición genética para el trastorno bipolar lo padecen. Al parecer, hay otros factores adicionales que contribuyen a que se desencadene la enfermedad: posiblemente tensiones en la vida, problemas de familia, trabajo o estudio.

En algunas familias la depresión severa se presenta generación tras generación. Sin embargo, la depresión severa también puede afectar a personas que no tienen una historia familiar de depresión. Sea hereditario o no, el trastorno depresivo severo está a menudo asociado con cambios en las estructuras o funciones cerebrales.

Las personas con poca autoestima se perciben a sí mismas y perciben al mundo en forma pesimista. Las personas con poca autoestima y que se abruman fácilmente por el estrés están predispuestas a la depresión. No se sabe con certeza si esto representa una predisposición psicológica o una etapa temprana de la enfermedad.

En los últimos años, la investigación científica ha demostrado que algunas enfermedades físicas pueden acarrear problemas mentales. Enfermedades tales como los accidentes cerebro-vasculares, los ataques del corazón, el cáncer, la enfermedad de Parkinson y los trastornos hormonales, pueden llevar a una enfermedad depresiva. La persona enferma y deprimida se siente apática y sin deseos de atender a sus propias necesidades físicas, lo cual prolonga el periodo de recuperación. La pérdida de un ser querido, los problemas en una relación personal, los problemas económicos, o cualquier situación estresante en la vida (situaciones deseadas o no deseadas) también pueden precipitar un episodio depresivo. Las causas de los trastornos depresivos generalmente incluyen una combinación de factores genéticos, psicológicos y ambientales. Después del episodio inicial, otros episodios depresivos casi siempre son desencadenados por un estrés leve, e incluso pueden ocurrir sin que haya una situación de estrés.


La depresión en la mujer

La depresión se da en la mujer con una frecuencia casi el doble de la del hombre. Factores hormonales podrían contribuir a la tasa más alta de depresión en la mujer. En particular, los cambios del ciclo menstrual, el embarazo, el aborto, el periodo de posparto, la premenopausia y la menopausia. Muchas mujeres tienen más estrés por las responsabilidades del cuidado de niños, el mantenimiento del hogar y un empleo. Algunas mujeres tienen una mayor carga de responsabilidad por ser madres solteras o por asumir el cuidado de padres ancianos.

Un estudio reciente del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH por su sigla en inglés) demostró que las mujeres predispuestas a padecer del síndrome premenstrual (SPM) severo se alivian de sus síntomas físicos y anímicos (por ejemplo depresión) cuando se les suprimen sus hormonas sexuales con una medicación. Si se deja de usar dicha medicación, las hormonas se reactivan y al poco tiempo los síntomas vuelven. Por otro lado, a las mujeres sin SPM, la supresión temporal de las hormonas no les produce ningún efecto.

Muchas mujeres tienen un riesgo alto de deprimirse después del nacimiento de un bebé. En algunas mujeres los cambios hormonales y físicos, así como la responsabilidad de una nueva vida, pueden llevar a una depresión de posparto. Aunque las madres nuevas comúnmente tienen períodos pasajeros de tristeza, un episodio depresivo severo no es normal y requiere tratamiento. El tratamiento por un médico sensible, y el apoyo emocional de la familia son de importancia vital para que la nueva madre recupere su bienestar físico y mental. El tratamiento devuelve la capacidad para cuidar y disfrutar el niño.


Depresión en el hombre

Aunque el hombre tiene menos probabilidad de sufrir depresiones que la mujer, de tres a cuatro millones de hombres en los Estados Unidos son afectados. El hombre tiende a ser más reacio para admitir que tiene depresión. Por lo tanto, el diagnóstico de depresión puede ser más difícil de diagnosticar. La tasa de suicidio en el hombre es cuatro veces más alta que en la mujer. Sin embargo, los intentos de suicidio son más comunes en la mujer que en el hombre. A partir de los 70 años de edad, la tasa de suicidio en el hombre aumenta, alcanzando el nivel máximo después de los 85 años.

La depresión también puede afectar la salud física del hombre, aunque en una forma diferente a la de la mujer. Un estudio reciente indicó que la depresión se asocia con un riesgo elevado de enfermedad coronaria (infartos de corazón) en ambos sexos. Sin embargo, sólo el hombre tiene una tasa alta de muerte debida a una enfermedad coronaria que se dá junto con un trastorno depresivo.

El alcohol y las drogas enmascaran la depresión en el hombre más comúnmente que en la mujer. Igualmente, el hábito socialmente aceptable de trabajar en exceso, puede enmascarar una depresión. En el hombre, no es raro que la depresión se manifieste con irritabilidad, ira y desaliento, en lugar de sentimientos de desesperanza o desamparo. Por lo tanto, puede ser difícil de reconocer. Incluso cuando el hombre se dá cuenta de que está deprimido, comparado con la mujer, tiende menos a buscar ayuda, encerrándose en sí mismo. El apoyo familiar generalmente es una ayuda importante. Algunas compañías ofrecen programas de salud mental para sus empleados. Estos pueden ser de gran ayuda para el hombre. Es importante que el hombre deprimido entienda y acepte la idea que la depresión es una enfermedad real que requiere tratamiento.


La depresión en la vejez

Es erróneo creer que es normal que los ancianos se depriman. Por el contrario, la mayoría de las personas de edad se sienten satisfechas con sus vidas. Cuando un anciano se deprime, a veces su depresión se considera erróneamente un aspecto normal de la vejez. La depresión en los ancianos, si no se diagnostica ni se trata, causa un sufrimiento innecesario para el anciano y para su familia. Con un tratamiento adecuado, el anciano tendría una vida placentera. Cuando la persona de edad va al médico, puede solo describir síntomas físicos. Esto pasa por que el anciano puede ser reacio a hablar de su desesperanza y tristeza. La persona mayor puede no querer hablar de su falta de interés en las actividades normalmente placenteras, o de su pena después de la muerte de un ser querido, incluso cuando el duelo se prolonga por mucho tiempo.

Las depresiones subyacentes en los ancianos son cada vez más identificadas y tratadas por los profesionales de salud mental. Los profesionales van reconociendo que los síntomas depresivos en los ancianos se pueden pasar por alto fácilmente. También los profesionales detectan mejor los síntomas depresivos que se deben a efectos secundarios de medicamentos que el anciano está tomando, o debidos a una enfermedad física concomitante. Si se hace el diagnóstico de depresión, el tratamiento con medicamentos o psicoterapia ayuda a que la persona deprimida recupere su capacidad para tener una vida feliz y satisfactoria. La investigación científica reciente indica que la psicoterapia breve (terapia a través de pláticas que ayudan a la persona en sus relaciones cotidianas, y ayudan aprender a combatir los pensamientos distorsionados negativamente que generalmente acompañan a la depresión), es efectiva para reducir a corto plazo los síntomas de la depresión en personas mayores. La psicoterapia también es útil cuando los pacientes ancianos no pueden o no quieren tomar medicamentos. Estudios de la eficacia de la psicoterapia demuestran que la depresión en la vejez puede tratarse eficazmente con psicoterapia.

El mejor reconocimiento y tratamiento de la depresión en la vejez hará que este periodo de la vida sea más placentero para el anciano deprimido, para su familia y para quienes le cuidan.


La depresión en la niñez

La depresión en la niñez se empezó a reconocer solo hace dos décadas. El niño deprimido puede simular estar enfermo, rehusar a ir a la escuela, no querer separase de los padres o tener miedo a que uno de los padres se muera. El niño más grande puede ponerse de mal humor, meterse en problemas en el colegio, comportarse como un niño travieso o indisciplinado, estar malhumorado o sentirse incomprendido. Dado que los comportamientos normales varían de una etapa de la niñez a la otra, es a veces difícil establecer si un niño está simplemente pasando por una fase de su desarrollo o si está verdaderamente padeciendo de depresión. A veces el niño tiene un cambio de comportamiento marcado que preocupa a los padres, o el maestro menciona que el "niño no parece ser él mismo". En tal caso, después de descartar problemas físicos, el pediatra puede sugerir que el niño sea evaluado, preferiblemente por un psiquiatra especializado en niños. De ser necesario un tratamiento, el médico puede sugerir psicoterapia, generalmente hecha por otro profesional, como un trabajador social o un psicólogo, mientras él receta medicamentos si son necesarios. Los padres no deben tener miedo de hacer preguntas: ¿Está capacitado el profesional que va a llevar a cabo la psicoterapia? ¿Qué tipo de psicoterapia recibirá el niño? ¿La familia deberá participar en la terapia? ¿Será el niño tratado con antidepresivos? De ser así, ¿cuáles podrían ser los efectos secundarios?

El Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) ha identificado el uso de medicamentos para la depresión en niños como un área importante de investigación. Las Unidades de Investigación en Psicofarmacología Pediátrica (Research Units on Pediatric Psychopharmacology, RUPP), respaldadas y financiadas por el NIMH, conforman una red de siete centros de investigación donde se llevan a cabo estudios clínicos. Estos investigan la eficacia de medicamentos usados para tratar varios trastornos mentales en niños y adolescentes. Entre los medicamentos en estudio, se cuentan algunos antidepresivos que han demostrado ser efectivos en el tratamiento de niños con depresión, cuando el médico los receta y supervisa correctamente.


Evaluación diagnóstica y tratamiento

El primer paso para recibir un tratamiento adecuado para la depresión consiste en un examen médico. Ciertos medicamentos, así como algunas enfermedades, por ejemplo infecciones vitales, pueden producir los mismos síntomas que la depresión. El médico debe descartar esas posibilidades por medio de un exámen físico, entrevista del paciente y análisis de laboratorio. Si causas físicas son descartadas, el médico debe realizar una evaluación psicológica o dirigir al paciente a un psiquiatra o psicólogo.

Una buena evaluación diagnóstica debe incluir una historia médica completa. ¿Cuándo comenzaron los síntomas, cuánto han durado, qué tan serios son? Si el paciente los ha tenido antes, el médico debe averiguar si los síntomas fueron tratados y qué tratamiento se dió. El médico también debe preguntar acerca del uso de alcohol y drogas, y si el paciente tiene pensamientos de muerte o suicidio. Además, la entrevista debe incluir preguntas sobre otros miembros de la familia. ¿Algún pariente ha tenido depresión y si fue tratado, qué tratamientos recibió y qué tratamientos fueron efectivos?

Por último, una evaluación diagnóstica debe incluir un exámen del estado mental para determinar si los patrones de habla, pensamiento o memoria se han afectado, como pasa algunas veces en el caso de enfermedad depresiva o maníaco-depresiva.

La selección del tratamiento dependerá del resultado de la evaluación. Existe una gran variedad de medicamentos antidepresivos y psicoterapias que se pueden utilizar para tratar los trastornos depresivos. La psicoterapia sola es efectiva en algunas personas con formas más leves de depresión. Las personas con depresión moderada o severa más a menudo mejoran con antidepresivos. La mayoría obtienen un resultado óptimo con un tratamiento combinado de medicamentos para obtener un alivio relativamente rápido de los síntomas y psicoterapia para aprender a enfrentar mejor los problemas de la vida, incluyendo la depresión. El psiquiatra puede recetar medicamentos y una de las diversas formas de psicoterapia que han mostrado ser efectivas para la depresión, o ambos, dependiendo del diagnóstico del paciente y de la seriedad de los síntomas.

La terapia electro-convulsiva (TEC o "Electro-shock") es útil, especialmente para los pacientes cuya depresión es severa o pone su vida en peligro y para los pacientes que no pueden tomar antidepresivos.3 La TEC es a menudo efectiva en casos en que los medicamentos antidepresivos no proporcionan un alivio suficiente. En los últimos años la TEC se ha perfeccionado mucho. Antes de administrar el tratamiento, que se hace bajo anestesia de duración breve, se administra un relajante muscular. Se colocan electrodos en sitios precisos de la cabeza, para enviar impulsos eléctricos. La estimulación ocasiona una convulsión breve (aproximadamente 30 segundos) dentro del cerebro. La persona que recibe TEC no percibe conscientemente el estímulo eléctrico.

Por otra parte un trabajo de investigación llevado a cabo por científicos del Hospital Italiano en Bs As, agrega una incógnita en la depresión, encontraron que el cerebro de los animales que se les provocó expresamente depresión farmacológica se determinaba que una proteína se relacionaba con la inflamación de la COX2. Al aplicarle un antidepresivo a un animal durante su vida neonatal, al llegar a la adultez desarrolla síntomas de depresión, no come, no ocupa su espacio normal, no tiene relaciones sexuales y pierde la capacidad de tener placer. Es el caso que ocurre con el ratón al que se le administró un antidepresivo durante 15 dias, periódo equivalente en el roedor a la infancia del ser humano que adquiere condiciones similares como hablar poco, dejar de comer, se encuentra inestable y triste.

Para el experimento se usaron ratones con depresión endógena provocada por administración de antidepresivos para estimular las vías serotininérgicas para saturar el sistema neurotransmisor y producir una menor expresión receptora de la serotonina que también se produce en el individuo adulto como si se alterara el patrón de receptores transportadores e inhibidores de la neurotransmisión como en el cerebro adulto. Esta sobrepresencia neurotransmisora forma cambios futuros irreversibles con efectos similares a la enfermedad depresiva.

Otro factor vinculante con la depresión es el stress, la aplicación de antidepresivos atenúa la liberación de citoquinas y se expidieron los efectos de la proteína COX2 aumentada en el cuadro depresivo junto al stress asociado. Se encontró en los cerebros de los ratones deprimidos expresaban la proteína del COX2 a través de las prostaglandinas.

La hipótesis es que la depresión tiene efectos inflamatorios que pueden incrementarse por el stress, así como en la artritis y podría considerarse autoinmune para provocar discapacitantes


Medicamentos

Hay varios tipos de medicamentos antidepresivos utilizados para tratar trastornos depresivos. Estos incluyen los "inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina"(ISRS) que son medicamentos nuevos, los tricíclicos y los "inhibidores de la monoaminoxidasa" (IMAO). Los ISRS y otros medicamentos aún más nuevos que afectan los neurotransmisores como la dopamina o la noradrenalina, generalmente tienen menos efectos secundarios que los tricíclicos. Algunas veces el médico prueba una variedad de antidepresivos antes de encontrarse el medicamento o combinación de medicamentos más efectiva. Generalmente la dosis se debe ir aumentando hasta que la medicación es efectiva. Por lo general, el efecto terapéutico completo de los medicamentos antidepresivos no se observa inmediatamente. Hay que tomarlo en dosis adecuadas por 3 ó 4 semanas, y en algunos casos lleva hasta 8 semanas, para que se produzca el efecto completo. Sin embargo a veces se empiezan a ver mejorías en las primeras semanas.

Es posible que el paciente se sienta tentado a dejar de tomar el medicamento prematuramente. Él puede sentirse mejor y pensar que ya no lo necesita. O puede pensar que el medicamento no le está ayudando en absoluto. Es importante seguir tomando el medicamento hasta que éste tenga oportunidad de actuar en el organismo. Algunos efectos secundarios pueden aparecer incluso antes de que se produzca el efecto antidepresivo. Una vez que el paciente se sienta mejor, es importante continuar el medicamento por 4 a 9 meses para prevenir una recaída de la depresión. Algunos medicamentos deben dejar de tomarse gradualmente (es decir reduciendo la dosis poco a poco) para dar tiempo a que el organismo se adapte y para prevenir síntomas de abstinencia, los que se producen cuando algunos medicamentos se descontinúan abruptamente. En los casos de trastorno bipolar y depresión severa crónica o recurrente, es posible que el paciente tenga que tomar el medicamento por un tiempo indefinido.

Al contrario de lo que algunas personas creen, los medicamentos antidepresivos no crean hábito. Sin embargo, como sucede con cualquier tipo de medicamento recetado por periodos prolongados, los antidepresivos deben ser supervisados cuidadosamente por el médico para determinar si se están dando en una dosis correcta. El médico debe verificar la dosificación y la efectividad del tratamiento en forma periódica.

Hay un pequeño grupo de personas que no responden a los antidepresivos usados más comúnmente (tricíclicos, ISRS y otros antidepresivos nuevos) y para las cuales los IMAO son el mejor tratamiento. Las personas que están tomando esta clase de antidepresivos debe evitar determinados alimentos. Ciertos alimentos contienen niveles elevados de la sustancia llamada tiramina (la que normalmente se encuentra en quesos fermentados, vinos y encurtidos o alimentos en conserva de vinagre). Cuando el paciente toma un IMAO, estos alimentos deben ser estrictamente evitados, al igual que algunos medicamentos como los descongestionantes que se toman para los resfríos y algunas alergias. La interacción de la tiramina con los IMAO puede ocasionar una crisis hipertensiva (subida brusca y extrema de la presión arterial) que puede llevar a la ruptura de una arteria en el cerebro, es decir un accidente cerebro-vascular. El médico debe proporcionar al paciente una lista completa de los alimentos prohibidos. El paciente debe llevar la lista consigo en todo momento. Las otras clases de antidepresivos (tricíclicos, ISRS y otros antidepresivos nuevos) no requieren restricciones alimenticias.

Nunca se deben combinar medicamentos de ningún tipo—recetados, sin receta o prestados—sin consultar al médico. Cualquier otro profesional de la salud que pueda recetarle un medicamento (por ejemplo el dentista u otro especialista) tiene que saber qué medicamentos está tomando el paciente. Aunque algunos medicamentos son inocuos cuando se toman solos, si se toman en combinación con otros pueden ocasionar efectos secundarios peligrosos. Algunas substancias, como el alcohol y las drogas de adicción, pueden reducir la efectividad de los antidepresivos y por lo tanto se deben evitar. Deben evitarse el vino, la cerveza y las bebidas alcohólicas destiladas, por ejemplo tequila, gin, ron, vodka, whisqui y licores. A algunas personas que están tomando uno de los antidepresivos nuevos, el médico puede permitirles el uso de una cantidad moderada de alcohol, si la persona no ha tenido un problema de alcoholismo.

Los sedantes o medicamentos ansiolíticos, que se dan para la ansiedad, no son antidepresivos. A veces son recetados junto con los antidepresivos, sin embargo, por si solos no son efectivos para tratar la depresión. Los estimulantes, como las anfetaminas, no son efectivos para tratar la depresión. Ocasionalmente se utilizan bajo estricta supervisión médica en personas que padecen al mismo tiempo de una enfermedad física y de depresión.

Las preguntas sobre los antidepresivos recetados y problemas que puedan estar relacionados con el medicamento, deben tratarse con el médico.

El litio ha sido por muchos años el tratamiento de elección para el trastorno bipolar por su efectividad para prevenir los extremos del estado de ánimo comunes en este trastorno. Su uso debe ser supervisado cuidadosamente por el médico, ya que hay poca diferencia entre las dosis efectivas y las tóxicas. Si una persona tiene un trastorno preexistente de tiroides, renal, cardíaco o epilepsia, el litio puede no ser recomendable. Afortunadamente, otros medicamentos han demostrado ser útiles para controlar cambios de ánimo extremos. Entre estos se encuentran dos anticonvulsivos: la carbamazepina (Tegretol®) y el ácido valproico (Depakote®). Ambos medicamentos han tienen una aceptación amplia en la práctica clínica. El ácido valproico ha sido aprobado por la Administración de Alimentos y Drogas de los EE.UU. (Food and Drug Administration, FDA) como un tratamiento de primera línea para la manía aguda. Otros anticonvulsivos que se empezaron a utilizar más recientemente son la lamotrigina (Lamictal®) y la gabapentina (Neurontin®). Se está estudiando qué tan eficaces son éstos para el tratamiento del trastorno bipolar.

La mayoría de las personas con trastorno bipolar toman más de un medicamento. Junto con el litio y un anticonvulsivo, el paciente puede necesitar un medicamento para otros síntomas que se asocian frecuentemente con la bipolaridad: agitación, ansiedad, depresión e insomnio. Es de vital importancia encontrar la mejor combinación posible de estos medicamentos para cada paciente. Para esto se requiere que el médico supervise el tratamiento cuidadosamente.


Efectos secundarios

En algunas personas, los antidepresivos pueden causar efectos secundarios que generalmente son leves y temporales (conocidos a veces como efectos adversos). Por lo general son molestos, pero no graves. Sin embargo si se presenta una reacción o efecto secundario que es inusual o que interfiere con el funcionamiento normal, el médico debe ser notificado de inmediato. Estos son los efectos secundarios más comunes de los antidepresivos y las formas de manejarlos:

• Boca seca: es útil tomar sorbos de agua, masticar goma de mascar, cepillar los dientes diariamente.
  
• Estreñimiento: la dieta debe incluir cereales con contenido alto de fibra, ciruelas, frutas y vegetales.
  
• Dificultad al orinar: vaciar la vejiga puede ser dificultoso y el chorro de orina puede no ser tan fuerte como de costumbre; debe notificarse al médico si hay dificultad seria o dolor.
  
• Problemas sexuales: el funcionamiento sexual puede alterarse; si se vuelve preocupante, debe conversarse con el médico.
  
• Visión borrosa: esto generalmente pasa pronto y no se requieren lentes nuevos.
  
• Mareos: conviene levantarse lentamente de la cama o de la silla.
  
• Somnolencia o modorra diurna: esto generalmente pasa pronto. Una persona que se sienta somnolienta o sedada no debe conducir ni operar máquinas o vehículos. Los antidepresivos más sedantes se toman generalmente al acostarse, para ayudar a dormir y minimizar la somnolencia diurna.
  

Los antidepresivos más nuevos tienen diferentes tipos de efectos secundarios:

• Dolor de cabeza: generalmente se pasa.
  
• Náusea: también es pasajera, incluso cuando la sensación de náusea ocurre después de cada dosis, es solo por un rato.
  
• Nerviosismo e insomnio (dificultad para dormirse o despertar a menudo durante la noche): estos pueden ocurrir durante las primeras semanas; usualmente se resuelven con el tiempo o tomando una dosis más pequeña.
  
• Agitación (sentirse inquieto, tembloroso o nervioso): si esto pasa por primera vez después de tomar el medicamento y es persistente, el médico debe ser notificado.
  
• Problemas sexuales: el médico debería ser consultado si el problema es persistente o preocupante.
  

Terapia naturista

En los últimos años, el uso de hierbas para el tratamiento tanto de la depresión como de la ansiedad ha generado un gran interés. La yerba de San Juan o Corazoncillo (St. John's wort o Hypericum perforatum), que es una hierba muy utilizada en Europa para el tratamiento de la depresión moderada, ha captado recientemente la atención de los estadounidenses. La yerba de San Juan, una planta muy bonita y de crecimiento lento que se cubre de flores amarillas en el verano, ha sido usada durante siglos en muchos remedios naturales y populares. En Alemania, el Hypericum se utiliza actualmente para el tratamiento de la depresión más que cualquier otro antidepresivo. Sin embargo, la eficacia de esta hierba no se ha aclarado por que los estudios científicos que se han llevado a cabo fueron a corto plazo y utilizaron varias dosis diferentes.

Dado al enorme interés en la yerba de San Juan, los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health, NIH) están llevando a cabo un estudio de tres años, auspiciados por tres integrantes del NIH: el Instituto Nacional de Salud Mental (National Institute of Mental Health), el Centro Nacional para Medicina Complementaria y Alternativa (National Center for Complementary and Alternative Medicine) y la Oficina de Suplementos Dietéticos (Office of Dietary Supplements). El estudio está diseñado para incluir 336 pacientes con depresión severa, los que son asignados al azar a uno de tres tratamientos de 8 semanas de duración. Una tercera parte de los pacientes recibirá una dosis uniforme de yerba de San Juan, una tercera parte recibirá un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) que se receta frecuentemente para depresión y la tercera parte recibirá un placebo (una píldora que parece exactamente igual al ISRS o a la yerba de San Juan, pero que no tiene ingredientes activos). Los participantes del estudio que tengan una mejoría continuarán el tratamiento por 18 semanas adicionales. Después de completar este estudio de tres años, se analizarán y publicarán los resultados.

La FDA hizo un anuncio oficial para la salud pública el 10 de febrero del 2000. En este se afirma que la yerba de San Juan parece utilizar una de los procesos metabólicos usados por muchos otros medicamentos. Por ejemplo varios de los medicamentos que se recetan para tratar problemas tales como las enfermedades del corazón, la depresión, las convulsiones, ciertos cánceres y para prevenir los rechazos de transplantes. Por lo tanto, los médicos deben alertar a sus pacientes acerca de estas posibles interacciones farmacológicas. Cualquier suplemento naturista se debe tomar únicamente después de consultar con el médico u otro profesional de salud capacitado.


Psicoterapias

Muchas formas de psicoterapia, incluso algunas terapias a corto plazo (10-20 semanas), pueden ser útiles para los pacientes deprimidos. Las terapias "de conversación" ayudan a los pacientes a analizar sus problemas y a resolverlos, a través de un intercambio verbal con el terapeuta. Algunas veces estas pláticas se combinan con "tareas para hacer en casa" entre una sesión y otra. Los profesionales de la psicoterapia que utilizan una terapia "de comportamiento" procuran ayudar a que el paciente encuentre la forma de obtener más satisfacción a través de sus propias acciones. También guían al paciente para que abandone patrones de conducta que contribuyen a su depresión o que son consecuencia de su depresión.

Estudios de investigación han comprobado que dos psicoterapias a corto plazo son útiles para algunas formas de depresión. Se trata de la terapia interpersonal y de la cognitiva-conductual. Los terapeutas interpersonales se concentran en los problemas en las relaciones con los otros que causan y agravan la depresión. Los terapeutas cognitivo-conductuales ayudan a los pacientes a cambiar los estilos negativos de pensamiento y comportamiento que se asocian con la depresión.

Las terapias dinámicas o "de insight", que se usan en ocasiones para tratar personas deprimidas, apuntan a ayudar al paciente a resolver sus conflictos. Estas terapias a menudo se reservan para casos en que los síntomas depresivos han mejorado bastante. Para obtener mejores resultados, los cuadros depresivos severos (en especial los que son recurrentes) por lo general requieren medicamentos (o ECT bajo condiciones especiales), junto con, o antes de, una psicoterapia.


Cómo uno puede ayudarse a si mismo cuando está deprimido

Los trastornos depresivos hacen que uno se sienta exhausto, inútil, desesperanzado y desamparado. Esas maneras negativas de pensar y sentirse hacen que las personas quieran darse por vencidas. Es importante ser consciente de que las maneras negativas de ver las cosas son parte de la depresión. Estas son distorsiones que, por lo general, no se basan en circunstancias reales. Los pensamientos negativos desaparecen cuando el tratamiento empieza a hacer efecto. Mientras tanto:

• Fíjese metas realistas, tomando en cuenta la depresión, y no trate de asumir una cantidad excesiva de responsabilidades.
  
• Divida las metas en partes pequeñas, establezca prioridades y haga lo que pueda cuando pueda.
  
• Trate de estar acompañado y de confiar en alguna persona; siempre es mejor que estar solo y no hablar con nadie.
  
• Tome parte en actividades que le ayuden a sentirse mejor.
  
• Haga ejercicio liviano, vaya al cine, vaya a un juego deportivo, o participe en actividades recreativas, religiosas, sociales o de otro tipo. Todo eso puede ayudar.
  
• No espere que su estado de ánimo mejore de inmediato, sino gradualmente. Sentirse mejor toma tiempo.
  
• Es aconsejable que posponga las decisiones importantes hasta que la depresión mejore.
• Antes de hacer cambios importantes, como cambiar de trabajo, casarse o divorciarse, consulte con personas que lo conozcan bien y tengan una visión más objetiva de su situación.
  
• La gente rara vez sale de una depresión de un día para el otro. Pero se puede sentir un poco mejor cada día.
  
• Recuerde, patrones positivos de pensamiento eventualmente van a reemplazar los pensamientos negativos que son parte de la depresión. Los patrones negativos van a desaparecer tan pronto su depresión responda al tratamiento. Recuerde, tan pronto su depresión responda al tratamiento, los pensamientos negativos van a ser reemplazadas por pensamientos positivos.
  
• Deje que sus familiares y amigos le ayuden.
  
  

Cómo pueden los familiares y amigos ayudar a la persona deprimida

Lo más importante que alguien puede hacer por la persona deprimida es ayudarle a que reciba el diagnóstico y tratamiento adecuados. Esto tal vez implique que tenga que aconsejar al paciente para que no deje el tratamiento antes de que los síntomas puedan empezar a aliviarse (varias semanas). Tal vez implique ayudarle a obtener un tratamiento diferente, si no se observa ninguna mejoría con el primer tratamiento. En ocasiones puede requerir que el familiar o amigo haga una cita y acompañe a la persona deprimida al médico. A veces es necesario asegurarse que la persona deprimida esté tomando el medicamento. A la persona deprimida se le debe recordar que obedezca las órdenes médicas con respecto a beber bebidas alcohólicas mientras está medicado. Otra cosa muy importante es dar apoyo emocional. Esto implica comprensión, paciencia, afecto y estímulo. Busque la forma de conversar con la persona deprimida y escucharla con atención. No minimice los sentimientos que el paciente expresa pero señale la realidad y ofrezca esperanza. No ignore comentarios o alusiones al suicidio. Informe al terapeuta si la persona deprimida hace comentarios sobre la muerte o el suicidio. Invite a la persona deprimida a caminar, pasear, ir al cine y a otras actividades. Persista con delicadeza si su invitación es rechazada. Fomente la participación del paciente en actividades que antes le daban placer, como pasatiempos, deportes, actividades religiosas o culturales, pero no fuerce a la persona deprimida a hacer demasiadas cosas demasiado pronto. La persona deprimida necesita diversión y compañía, pero demasiadas exigencias pueden aumentar su sentimientos de fracaso.

No acuse a la persona deprimida de simular enfermedad o ser perezoso, ni espere que salga de esa situación de un día para el otro. Con tratamiento, la mayoría de las personas mejora. Tenga eso presente y continúe repitiéndole a la persona deprimida que con tiempo y ayuda va a sentirse mejor.


Dónde obtener ayuda

Si no está seguro de dónde obtener ayuda, consulte las páginas amarillas, bajo "salud mental", "salud", "servicios sociales", "prevención del suicidio", "servicios de intervención en momentos de crisis", "líneas de ayuda", "hospitales", "médicos", "psicoterapia", "psiquiatras", o "psicólogos", para encontrar los números telefónicos y las direcciones. En momentos de crisis el médico de la sala de emergencias de un hospital puede proporcionar ayuda temporal para un problema emocional y puede decirle dónde y cómo recibir tratamiento.

A continuación encontrará una lista de las personas y lugares que pueden encauzarle hacia servicios diagnósticos y tratamiento, o proporcionárselos.

• Médicos de familia
  
• Especialistas de salud mental, como psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales o consejeros de salud mental
  
• Seguros médicos (HMO)
  
• Centros comunitarios de salud mental
  
• Departamentos de psiquiatría de hospitales y clínicas ambulatorias
  
• Programas afiliados a las universidades o facultades de medicina
  
• Clínicas ambulatorias de los hospitales estatales
  
• Servicios de familia, agencias sociales o religiosas
  
• Clínicas e instituciones privadas
  
• Programas de asistencia a los empleados
  
• Sociedades médicas o psiquiátricas locales
  

Bibliografía

Para más información

Aquí encontrará información sobre la depresión y organizaciones de MedlinePlus, un servicio de la Biblioteca Nacional de la Medicina (NLMNLM por sus siglas en inglés) (in English).
1
1 Blehar MD, Oren DA. Gender differences in depression. Medscape Women's Health, 1997;2:3. Revisado de: Women's increased vulnerability to mood disorders: Integrating psychobiology and epidemiology. Depression, 1995; 3:3-12.
2 Ferketick AK, Schwartzbaum JA, Frid DJ, Moeschberger ML. Depression as an antecedent to heart disease among women and men in the NHANES I study. National Health and Nutrition Examination Survey. Archives of Internal Medicine, 2000; 160(9): 1261-8.
3 Frank E, Karp JF, Rush AJ (1993). Efficacy of treatments for major depression. Psychopharmacology Bulletin, 1993; 29:457-75.
4 Lebowitz BD, Pearson JL, Schneider LS, Reynolds CF, Alexopoulos GS, Bruce MI, Conwell Y, Katz IR, Meyers BS, Morrison MF, Mossey J, Niederehe G, Parmelee P. Diagnosis and treatment of depression in late life: consensus statement update. Journal of the American Medical Association, 1997; 278:1186-90.
5 Robins LN, Regier DA (Eds). Psychiatric Disorders in America, The Epidemiologic Catchment Area Study, 1990; New York: The Free Press.
6 Rubinow DR, Schmidt PJ, Roca CA. Estrogen-serotonin interactions: Implications for affective regulation. Biological Psychiatry, 1998; 44(9):839-50.
7 Schmidt PJ, Neiman LK, Danaceau MA, Adams LF, Rubinow DR. Differential behavioral effects of gonadal steroids in women with and in those without premenstrual syndrome. Journal of the American Medical Association, 1998; 338:209-16.
8 Vitiello B, Jensen P. Medication development and testing in children and adolescents. Archives of General Psychiatry, 1997; 54:871-6.



Saludos Cordiales

Dr. José Manuel Ferrer Guerra

En Inglaterra, hay una epidemia de adolescentes que se autoflagelan.

Una epidemia oculta de autoflagelación está afectando a los adolescentes de toda Gran Bretaña: uno de cada 12 adolescentes se lastima deliberada y regularmente.

El informe más extenso sobre el tema, que se publicó el 27 de marzo, dice que probablemente haya dos chicos por aula que se autoflagelan. “Tenemos la tasa más alta de este fenómeno en Europa, pero la ignorancia universal sobre el tema es tan abrumadora que las cifras aumentarán aún más si no actuamos de inmediato”, dice Catherine McLoughlin, presidente de la primera comisión nacional de investigación de la autoflagelación entre la gente joven. Dice que algunos informes sugieren que hasta uno de cada cinco adolescentes tiene alguna actitud autodestructiva, un tema que siempre se rodeó de culpa y se mantuvo en secreto.

El panel descubrió que chicos de hasta cinco años se lastimaban deliberadamente, pero dijo que los familiares y amigos por lo general no eran conscientes de que alguien cercano a ellos se estaba lastimando.

La comisión de investigación, que iniciaron hace dos años la Fundación Camelot , una entidad de caridad, y la Fundación de Salud Mental, habló con más de 350 organizaciones e individuos. Recopiló todo el trabajo disponible sobre el tema y también encargó un informe, “Truth Hurts” (La verdad lastima), según el cual las víctimas que buscan ayuda muchas veces se enfrentan al ridículo o a la hostilidad. “Es una epidemia oculta de proporciones horrorosas y prácticamente no sabemos nada sobre el porqué ocurre o cómo se la detiene”, dice McLoughlin. “Básicamente, sabemos tanto sobre autoflagelación ahora como sabíamos sobre anorexia hace 20 años”.

Gracias al informe se supo que la gente que se lastima puede cortarse bajo la supervisión de enfermeras en un programa piloto que se lleva a cabo en un centro de salud de South Staffordshire. Se espera que la supervisión, y no la prohibición, ayude a los pacientes a encontrar mejores maneras de abordar sus problemas.

La enfermera Chris Holley, que está organizando el programa piloto, dijo que se habían trazado lineamientos para asegurar que se realizara de forma segura y que estuviera acompañado por esfuerzos para alentar a estas personas a dejar de lastimarse.

La gente joven consultada por la investigación “Truth Hurts” mencionó una amplia gama de factores que habían originado la autoflagelación, como por ejemplo la agresión en la escuela, la mala relación con los padres, el estrés y la preocupación por el rendimiento académico y los exámenes. Otras razones mencionadas con frecuencia son las crisis familiares, los problemas que tienen que ver con la raza, la cultura o la religión y la baja autoestima.

Linda Dunion, directora de la campaña “See Me” (Mirame), que intenta que se tome conciencia del tema en Escocia, coincide en que el estigma de la autoflagelación hace que la gente joven no quiera buscar ayuda. Nuestra investigación demuestra que más del 40% de los adultos piensa que los jóvenes se autoflagelan para llamar la atención, uno de cada tres siente que son manipuladores y el 15% cree que es una señal de un intento fallido de suicidio”.

Sin embargo, la autoflagelación es un indicio de que una persona joven lucha por vivir, dice Jackie Cox, psicóloga y consejera de la escuela Harrow. “La autoflagelación es una señal de desequilibrio emocional”, dice. “Es un mecanismo de supervivencia que utiliza la gente joven para hacer frente a un trauma emocional y psicológico subyacente”.

Un adolescente que pidió no revelar su nombre dijo que su autoflagelación era un método de supervivencia. Era una manera de sacarse de encima el dolor y la furia, dijo. Pero el alivio que generaba, la sensación de sentirse mejor, siempre duraba poco, de modo que lo tenía que hacer muchas veces. “Pasé por días en los que no podía levantarme en la mañana y funcionar si no me lastimaba”, agregó. “No sé cómo expresar mis sentimientos de otra manera. Si no me hubiera lastimado, creo que ahora no estaría vivo”.

Estigmatizar a los jóvenes que se lastiman cuando más ayuda necesitan podría hacer que su comportamiento se agravara aún más y, según Cox, en esos casos podría volverse, incluso, grave.

“La autoflagelación puede desatar sustancias químicas que provocan una sensación muy positiva de calma y bienestar”, dijo. “Pero, para lograr el mismo efecto, cada vez hay que infligirse más daño, lo cual puede derivar en una lesión que requiera un tratamiento profesional o algo peor”.

La Fundación de Salud Mental va a abrir un centro de entrenamiento para todos los que trabajen con jóvenes, mientras que la Fundación Camelot va a establecer un centro en Internet sobre la autoflagelación, que ofrezca información actualizada a nivel nacional.

“Es hora de dejar de emitir juicios y empezar a actuar”, dice McLoughlin. “Hay que sustituir la vergüenza por el entendimiento y el apoyo. Ya no podemos ignorar el hecho de que la autoflagelación está afectando la vida de nuestros jóvenes”.

© The Observer
Traducción de Claudia Martínez.




Saludos Cordiales

Dr. José Manuel Ferrer Guerra

Un estudio revela que la estimulación del nervio vago tarda meses en hacer efecto contra la depresión

Los psiquiatras están acostumbrados a obtener resultados más rápidos en sus tratamientos.


Madrid, 27 mayo 2006 (mpg/azprensa.com)

Un grupo de investigadores de la Universidad de Saint Louis (Estados Unidos) ha llegado a la conclusión de que la terapia contra la depresión basada en la estimulación del nervio vago puede tardar entre tres y doce meses en hacer efecto.

El trabajo analizó a lo largo de cuatro años, a través de tomografías por emisión de positrones (PET), el cerebro de pacientes en los que habían fracasado otras terapias. Durante este periodo, los escáneres PET no detectaron cambios significativos en la actividad cerebral hasta pasados los tres meses desde el inicio del tratamiento de estimulación del nervio vago. Sin embargo, los cambios se mantenían en evolución en el transcurso de veintiún meses.

“Los efectos tardan en llegar un periodo de tiempo significativo”, explicó el principal investigador del estudio, Charles Conway, y añadió que precisamente esto choca con la costumbre habitual de los psiquiatras, que suelen encontrar resultados en sus pacientes bastante antes. “Es un plazo muy diferente de los que conocemos en otros tratamientos contra la depresión, como la farmacoterapia, o la terapia electroconvulsiva”, afirmó.

Según el investigador, los mayores efectos de la estimulación del nervio vago para el tratamiento de la depresión comienzan a registrarse entre doce y catorce meses después de iniciado el mismo.

http://www.azprensa.com

¿Qué sabe la ciencia sobre la hipnosis?

Nuevos estudios sugieren que sólo entre el 10 y el 15% de los adultos y entre el 80 y el 90% de los chicos pueden ser hipnotizados.

Lejos de una puesta teatral en la que un reloj oscilante a la altura de los ojos logra anular la voluntad, una sesión de hipnosis clínica se parece más a un agradable espacio para el relax... Y, aunque parezca extraño, sin dejar de percibir lo que ocurre alrededor.

Sin luces estridentes, con una temperatura ambiente placentera y un silencio que se impone, el paciente se deja llevar por la voz del médico hasta alcanzar en pocos minutos la más intensa concentración. Es entonces cuando el cerebro es más receptivo a las indicaciones terapéuticas y de modificación de conductas.

"Con la sugestión se puede influir la actividad cerebral de manera muy específica, con la ventaja de no tener que usar drogas. En manos de profesionales bien entrenados, puede dar un excelente resultado. El principal obstáculo es que recién estamos empezando a comprender qué pasa en el cerebro durante la hipnosis y cuál es su alcance", dijo el doctor Amir Raz en diálogo telefónico con LA NACION desde su oficina en el Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Columbia, en Nueva York.

Raz, científico reconocido por sus hallazgos sobre el comportamiento del cerebro sometido a hipnosis y mago por afición, es uno de los expertos seducidos por los secretos que oculta este método que obtuvo su nombre en 1842.

La última revisión de estudios sobre hipnosis clínica confirma su utilidad para reducir el dolor, bajar de peso, dejar de fumar, controlar la hipersensibilidad que dispara las alergias, estabilizar la presión arterial, reducir las náuseas y los vómitos de la quimioterapia, eliminar verrugas o disminuir la cantidad de transfusiones en pacientes hemofílicos, entre otras cosas.

"Las investigaciones demuestran su efectividad para tratar muchas afecciones y contra enfermedades que no siempre la medicina tradicional puede curar, o como terapia adicional a los tratamientos convencionales", explicó a LA NACION el doctor James Stewart, autor de la revisión publicada este año en la revista Mayo Clinic Proceedings y especialista de la División de Enfermedades Cardiovasculares de la Clínica Mayo en Jacksonville, EE.UU.

Claro que no todos somos potenciales usuarios de esta técnica. Sólo del 10 al 15% de los adultos es altamente hipnotizable; cuanto más capacidad creativa, mejor. Los chicos, en cambio, son el mejor grupo: entre el 80 y el 90% de ellos responde a la inducción mediante imágenes, juegos o relatos. Para Raz, esta diferencia se debe a que hasta los 12 años no se desarrolla por completo la parte frontal del cerebro, responsable de funciones cognitivas que aumentan las barreras contra la inducción hipnótica.

Durante la hipnosis, todo ocurre en el cerebro. Pero, ¿cómo..? "La respuesta más simple es que aún no tenemos ninguna pista...", admitió Raz. Según el neurocientífico, aunque la corteza cerebral nunca se relaja, la hipnosis altera su actividad. En especial, en el área prefrontal. "Esto ya indica que el cerebro está procesando la información de manera diferente", dijo.

Básicamente, el médico crea mediante sugestión una nueva "idea" que modifica el funcionamiento del área cerebral sobre la que se intenta trabajar. El estado hipnótico favorece el cumplimiento de esos mensajes. Cuando Raz dijo a personas hipnotizadas que verían dibujos muy coloridos, las resonancias magnéticas mostraron que el área del cerebro responsable de "ver" el color trabajaba activamente frente dibujos en blanco y negro.

"No sabemos exactamente qué es la hipnosis, pero sí que dispara un conjunto de fenómenos. No es similar al sueño, sino al estado alfa de meditación, pero con picos de atención", opinó el doctor en psicología clínica Carlos Malvezzi Taboada, director del Instituto Gubel de Investigación y Docencia en Hipnosis, Psicoterapias Breves y Medicina Psicosomática.

En el consultorio, el médico percibe esa receptividad cuando el paciente responde a indicaciones, como abrir los ojos. "En ese momento, deja de lado los mecanismos de defensa de la vigilia y focaliza lo que se le está planteando -señaló-. Cuando le digo a un paciente que descanse y se afloje, invito a que estas sensaciones se reflejen en la corteza cerebral mediante la palabra."

Comportamiento literal

Durante un trance hipnótico, la persona actúa literalmente, es decir, responde sólo lo que le preguntan. "Si se le dice: «¿Tiene hora?», responderá que sí o que no -explicó-. No es lo mismo que a una persona hipnotizada se le diga: «¡No te olvides de esto!» que «Por favor, acordate de esto». En el primer caso, la estoy descalificando indirectamente, mientras que en el segundo, estoy reforzando el condicionamiento positivo al confiar en que recordará."

Muchas son las formas de inducir un trance hipnótico. "Se puede hipnotizar a una persona mientras corre, levanta pesas o lee un libro -afirmó Raz-. De hecho, muchos quedan hipnotizados a diario y sin inducción porque es un estado natural, como cuando se está tan concentrado en una tarea que se pierde la noción del tiempo."

-¿La hipnosis es peligrosa?

-Cuando está en malas manos es lo mismo que la medicina en manos equivocadas.


La mente como factor promotor de la salud

Según la revisión de los últimos 38 años de publicaciones científicas sobre el uso de la hipnosis clínica, realizada recientemente por el doctor James Stewart, la dermatología, la gastroenterología, la nutrición (ver "¿Es posible bajar de peso gracias a la sugestión?") y el control del dolor serían las más beneficiadas.

El dolor. Los estudios muestran que chicos con quemaduras aprendieron a controlarlo tras una sesión; adultos con dolor agudo en la articulación mandibular respondieron a la sugestión de relajar la mandíbula, con efectos aun a los seis meses; personas que recibieron trasplante de médula, dijeron sentir menos dolor que un grupo control que no recibió sesiones de hipnosis.

La piel. El 64% de 14 pacientes con verrugas en ambos lados de la cara logró eliminarlas a los 3 meses y tras 6 meses de sesiones; en otro estudio, el éxito lo alcanzó el 80% de 41 pacientes tratados. En pacientes con dermatitis atópica se redujeron el prurito, la picazón y la alteración del sueño, aun a 18 meses después de las sesiones.

El aparato digestivo. En personas con síndrome de colon irritable tratadas con 7 sesiones de hipnoterapia se redujo el estreñimiento, el dolor, la diarrea y las ausencias laborales. Por otro lado, pacientes con úlcera duodenal pudieron controlar la secreción de ácido gástrico gracias a la hipnosis.

"Su aplicación para calmar la mente es muy necesaria en la medicina moderna, en la que los pacientes a menudo sufren de manera innecesaria o se les recetan drogas que reducen su funcionalidad-puntualizó el doctor Stewar, experto de la División de Enfermedades Cardiovasculares de la Clínica Mayo-. Es el método más directo para influir en la conexión mente-cuerpo. El potencial de la mente para promover la buena salud es enorme, si no está bloqueada por conflictos internos o pensamientos destructivos. La hipnosis afecta las expectativas y esto genera cambios en la fisiología del individuo."

¿Es posible bajar de peso gracias a la sugestión?

Cuando hace dos meses Marina, de 23 años, llegó al consultorio del doctor Malvezzi Taboada, tenía un solo objetivo, que hoy considera cumplido.

"Cuando llegué, le dije al doctor que quería pesar 48 kilos... Supongo que lo dejó pasar, porque no me dijo nada en ese momento, pero más adelante me dijo que hasta 52 kilos iba a estar bien -recordó esta estudiante de derecho y joven docente de la UCA, minutos antes de iniciar la sesión-. En estos meses, creo que se modificó en mí la idea que yo tenía de mi cuerpo. En una época llegué a pesar 45 kilos y creía que seguía gorda; ahora ya me veo bastante bien y no creo que quiera seguir bajando."

Según el doctor Malvezzi Taboada, Marina asiste a las últimas sesiones de mantenimiento y de reforzamiento del logro obtenido. "Necesitaba aprender a manejar su alimentación y se la ayudó a transformar su conducta alimentaria para ser selectiva en la calidad de los alimentos. Es ocuparse de la comida cuando hay ganas de comer y seleccionar lo que se quiere comer", comentó el experto.

Para Marina, la hipnosis logró generarle una actitud distinta hacia la comida y borró los preconceptos sociales que había acumulado desde chica. "La dieta que hice desde que empecé con las sesiones fue algo así como una antidieta -comentó-: tenía que comer lo que quería, cuando quería, pero hasta sentirme satisfecha. Y así bajé de peso... Esto es increíble para mí, porque mis decisiones terminaron siendo voluntarias."

En las sesiones se sugieren pautas, mensajes, palabras o ideas que hacen que el paciente se vuelva más receptivo a las indicaciones de cambio de conductas. Fuera del consultorio, frente a la tentación, el cerebro evoca esos mensajes y la persona no siente interés por cierta conducta anterior.

Mitos y verdades

Las personas hipnotizadas no recuerdan lo que ocurre en las sesiones

No, la amnesia posthipnótica no ocurre espontáneamente.

La relajación es fundamental para la hipnosis.

Falso, la hipnosis puede ser inducida incluso durante la práctica de actividad física vigorosa.

Durante las sesiones las personas pierden control de ellas mismas

No, los sujetos en trance son perfectamente capaces de decir "no" o de dar por terminada la sesión cuando lo desean.

Las personas hipnotizadas pueden ser obligadas a hacer cosas que están contra sus valores

Falso. Durante la hipnosis, los sujetos mantienen en forma completa la adherencia a sus propios valores morales.




Saludos Cordiales
Dr. José Manuel Ferrer Guerra

El nuevo antidepresivo en desarrollo de Wyeth provoca náuseas

DVS 233: El nuevo antidepresivo en desarrollo de Wyeth provoca náuseas

24/05/2006 11:06:00 - Los datos de un testeo en Fase III presentados en un encuentro entre científicos de la American Psychiatric Association que se desarrolla en Toronto, Canadá no fueron positivos para la compañía de New Jersey. Pese a que la droga DVS 233 mostró seguridad y buena tolerancia, una proporción muy alta de pacientes testeos tuvieron naúseas (casi el 50 por ciento de aquellos que recibieron el fármaco en su dosis más alta). Existe preocupación entre las bancas de inversión sobre las restricciones que podría tener la droga sucesora de Effexor.


Effexor es el principal producto comercializado por Wyeth. Sólo en el 2005, facturó a nivel global 3.460 millones de dólares, sin lugar a duda uno de los antidepresivos más recetados y exitosos del planeta. Sin embargo, su patente concluye en el 2008, por lo que la compañía de Madison, en New Jersey, aguarda ansiosa que la droga que la sucederá, conocida como DVS 233 mantenga un nivel similar en ventas. Algo que, no obstante, se puso en duda cuando trascendieron datos del producto en un congreso científico de Canadá.

...





Saludos Cordiales
Dr. José Manuel Ferrer Guerra

Estructura Cerebral Asociada con la Inhibición del Miedo y que También Puede Influenciar la Personalidad

La relación entre el tamaño de una estructura del cerebro y la habilidad para recuperarse de experiencias traumáticas también puede influenciar al tipo de personalidad en general, de acuerdo a un estudio de investigadores del Hospital General de Massachussets (HGM). En los primeros resultados posteriores encontraron que un área del cerebro llamada corteza orbitofrontal medial (mOFC) aparece mas gruesa en aquellos cuyo control de sus emociones responde a memorias displacenteras, los investigadores encontraron que los participantes en el estudio que exhibían mejor inhibición del miedo también tenían una calificación mayor en mediciones de extraversión—una personalidad enérgica. El reporte aparece en el número de noviembre 28 de NeuroReport.

"Algunos estudios han demostrado la asociación entre la extraversión de las conductas neuróticas y la actividad general de regiones del cerebro que incluyen la mOFC. Aunque esta es la primera vez que se busca una relación potencial tanto de las estructuras cerebrales como de los trazos de personalidad a la extinción del temor,” dijo Mohammed Milad, PhD, del MGH Departamento de Psiquiatría, autor co-líder del estudio.

La mayoría de los individuos responden inicialmente con malestar físico y emocional a situaciones que les traen recuerdos de eventos traumáticos, aunque tales respuestas usualmente disminuyen con el tiempo, cando las situaciones se repiten sin incidentes desagradables. La habilidad para suprimir esas respuestas negativas se llama “extinción de la memoria,” y su deficiencia puede llevar a trastornos de ansiedad tales como el trastorno de estrés postraumático. En sus estudios previos, el equipo del HGM se enfoco en la corteza prefrontal ventromedial—un área en la superficie inferior del cerebro que incluye al mOFC y que se cree que inhibe la actividad de la amígdala, una estructura de la que se sabe esta involucrada con el miedo. El reporte actual combina los datos analizados en ese estudio—publicado en julio, 26, 2005, en la revista Proceedings of the National Academy of Science –con los resultados de una prueba de personalidad estándar. Desde las investigaciones primeras de había asociado los niveles de extraversión y el neuroticismo—hipersensibilidad e inestabilidad emocional—con vulnerabilidad a los trastornos de ansiedad, el actual experimento se centro en estos trazos.

Como se describió en el estudio de la revista PNAS, después de dos días 14 participantes del estudio vieron una serie de fotos digitales que iluminaban con lámpara ya sea rojas o azules... en el primer día, los participantes vieon las fotos varias veces con un shock electrico ligero—descrito como molesto pero no doloroso—aplicado en sus manos después de una, pero no de la otra, según apreciera la luz coloreada. Después ellos vieron las fotos sin que se les aplicara ningún shock. Al Segundo día, los participantes, con niveles de ansiedad, determinados por perspiración de las manos, fueron medidos mientras una vez más veían las fotos con ambos colores desplazándose pero sin que se les diera ningún shock. Las imagines de resonancia magnética de estructura (MR) de los cerebros de los voluntarios demostraron que aquellos que respondieron con ansiedad al segundo día también tenían un mOFC engrosado, y no aparecieron áreas del cerebro que pudieran correlacionarse con extinción de la retención.

Combinando los resultados de las pruebas de personalidad con los datos previamente reportados de que tanto la retención de la extinción de la memoria mejora así como el engrosamiento de el mOFC demuestra están asociados con mayores niveles de extraversión y menores de neuroticismo. Usando la prueba analítica que analiza si es que un factor especifico que influencia la relación entre los otros dos factores, los investigadores encontraron que mientras la relación entre el mOFC que se endurece y la extraversión se incrementa mediante la extinción de la retención, no se ven directamente afectados por el neuroticismo,

“Este estudio ilustra como las medidas de la estructura cerebral pueden ser asociadas con trazos complejos de carácter como la extraversión a través de medidas simples de conducta como extinción de la retención,” dijo Scott Rauch, MD, director de la División de Investigación de Neurociencias Psiquiatritas en el HGM Psiquiátrico y es co-líder autor del trabajo “Entendiendo como la personalidad que esta basada en el cerebro en el cerebro es importante para la perspectiva y los trastornos de la personalidad y para condiciones en las que la personalidad puede conferir vulnerabilidad, como en los trastornos de ansiedad.”

Rauch agrega, “En este proceso de estudio asociamos la relación entre la retención de la extinción y la función cerebral regional y esperamos investigar como los factores del desarrollo pueden gobernar la estructura y función del mOFC. La habilidad para modificar la actividad del mOFC puede eventualmente probar ser de valor terapéutico. ·” Rauch es un profesor asociado de Psiquiatría de la Escuela de Medicina de Harvard.

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Los co-autores del reporte son Roger Pitman, MD, de MGH Psychiatry; Brian Quinn y Bruce Fischl, PhD, de MGH Radiology; y Scott Orr, PhD, del VA Medical Center in Manchester, N.H. El studio fue auspiciado con fondos del National Institute of Mental Health, el MGH Tosteson Fellowship, National Center for Research Resources, National Institute of Biomedical Imaging and Bioengineering, y el Mental Illness and Neuroscience Discovery Institute.

Esta historia fue adaptada de las publicaciones del Massachussets General Hospital

Puede encontrarse en:
http://www.sciencedaily.com/releases/2005/11/051129181542.htm


Traducción: Dr. José Manuel Ferrer Guerra

Soñar creativamente

Ensoñación

Mediante el sueño podemos tener un contacto con el subconsciente. Por esto es interesante hacerse el hábito de tener un cuaderno al lado de la cama para que, inmediatamente después de despertar, anotar los sueños que se recuerdan. Hay que hacerlo en el momento, ya que si se deja para unos minutos después, los recuerdos del sueño se desvanecerán.

Aquello que soñamos reiterativamente se debe a que hay una ocupación especial de nuestra mente en algún asunto. No siempre es evidente a través del sueño, pues esta actividad onírica emplea el simbolismo. Si te preocupa, por ejemplo, un temor a no ser aceptado en un trabajo o en un grupo social, es posible que en el sueño te veas incapaz de cruzar un puente porque está interrumpido. El puente representará, en este caso, la dificultad que ve tu mente interior para dar un paso importante en tu vida debido a una situación que no está en tus manos cambiarla.

No hay relación directa entre lo soñado y su significado, contrariamente a lo que la literatura dice y a lo que se enseña en algunos cursos. Una imagen, supongamos una serpiente, tiene diversos significados según la persona y la cultura. Lo importante es el significado que para ti en particular tiene. Y esto depende, además, de tu experiencia personal en relación a las serpientes y a los mensajes que tu subconsciente recibió en torno a este concepto (“las serpientes son peligrosas”, “traen mala suerte”, “traen buena suerte”, etc.). Si sueñas con serpientes, por ejemplo, tienes que preguntarte: “qué significado tendrá para mí una serpiente?”.

Símbolo significa «signo de reconocimiento», pues, éste es el sentido exacto de la palabra griega symbolon, del verbo symballo, juntar, reunir; symbolé significa ajuste. El término se refería primitivamente a «un objeto partido en dos del que dos personas conservaban cada una mitad, y que transmitían a sus hijos. Estas dos mitades reunidas servían para que aquellos que las llevaran se reconocieran, y para demostrar las relaciones de hospitalidad que habían existido anteriormente».

Las dos partes separadas, una vez reunidas se ajustaban exactamente la una con la otra, para formar de nuevo el objeto primitivo. Es necesario pues que el símbolo sea reunido con su otra mitad natural, para poder constituir «el signo de reconocimiento».

Así pues, cuando logras tomar las imágenes de tus sueños y las unes con sus mitades, con sus significados conscientes, tienes el mensaje completo.

El psicoanálisis y los sueños

Según Fromm, Freud y Jung representan, respectivamente, posiciones opuestas que, de alguna manera, están contenidas en la asunción psicoanalista general: Freud asume que los sueños son, siempre, la expresión de la parte irracional de nuestra personalidad; su interpretación de los sueños se basa en el mismo principio que fundamenta su teoría psicológica: la consideración de que puede haber impulsos, sentimientos y deseos que motiven nuestros actos sin que tengamos conocimiento de ellos (ya que éstos se dan en el plano del "inconsciente" o ego, sobre el que pesa la censura, tanto del consciente o yo, como la de las normas sociales o superyo). Por tanto, para Freud, los sueños son expresiones de la naturaleza irracional y asocial del ser humano. Jung, por el contrario, considera a los sueños como revelaciones de una sabiduría inconsciente que es anterior al individuo, y que se plasma en los arquetipos o imágenes primordiales, entendidos éstos como la objetivación imaginaria resultante de las estructuras básicas de la psique, las cuales poseen, al igual que las estructuras del lenguaje y el pensamiento lógico, un carácter universal; esto explica -o pretende hacerlo- que en todas las personas exista una tendencia innata a crear determinados símbolos. (1)

Para determinar la naturaleza de los arquetipos, Jung se vale, en un primer momento, de una explicación fundamentada en una analogía explícitamente evolucionista y biologicista para, acto y seguido, hacer hincapié en la necesidad -por parte del investigador- de conocer suficientemente los motivos mitológicos, a la hora de estudiar esos productos inconscientes de la actividad mental humana que son los arquetipos o "remanentes arcaicos de la psique".

"Así como el cuerpo humano representa todo un museo de órganos, cada uno con una larga historia de evolución tras de sí, igualmente es de suponer que la mente esté organizada en forma análoga. No puede ser un producto sin historia como no lo es el cuerpo en el que existe. Por 'historia' (...) me refiero al desarrollo biológico, prehistórico e inconsciente de la mente del hombre arcaico, cuya psique estaba aún cercana a la del animal. Esa psique inmensamente vieja forma la base de nuestra mente, al igual que gran parte de la estructura de nuestro cuerpo se basa en el modelo anatómico general de los mamíferos."

Como vemos, son dos posturas extremas las concedidas desde el psicoanálisis al estatuto de los sueños: o bien son expresión de "lo mas bajo" de las profundidades de la psique humana, o bien son manifestación de "lo más alto" y común a todos, esto es, de una "sabiduría interior" universal. Frente a este divergencia, Fromm, hegelianamente, sintetiza y supera los planteamientos de Freud y Jung (en esta cuestión, ya que en otras cuestiones se adhiere abiertamente a Freíd), adoptando una perspectiva sincrética en la que los sueños son concebidos como "la expresión de las funciones mentales más bajas e irracionales y también de las más elevadas y valiosas". (2)

Según Fromm, los mitos guardan similitud con los sueños en tanto que ambos participan de un mismo tipo de lenguaje: el lenguaje simbólico.

"... Muchos de nuestros sueños son, tanto en su tono como en su contenido, similares a los mitos (...). Claro que pueblos diferentes crean mitos distintos, lo mismo que diferentes personas sueñan distintos sueños. Pero a pesar de las diferencias, todos los mitos y todos los sueños tienen algo en común, y es que todos ellos son 'escritos' en el mismo idioma, el lenguaje simbólico (...). Los sueños del hombre antiguo y los del moderno están escritos en el mismo idioma que los mitos cuyos autores vivieron en los albores de la historia."

"El lenguaje simbólico es un lenguaje en el que las experiencias internas, los sentimientos y los pensamientos, son expresados como si fueran experiencias sensoriales, acontecimientos del mundo exterior. Es un lenguaje que tiene una lógica distinta del idioma convencional que hablamos a diario, un lógica en la que no son espacio y tiempo las categorías dominantes, sino la intensidad y la asociación. Es el único lenguaje universal que elaboró la humanidad, igual para todas las culturas y para toda la historia. Es un lenguaje que tiene su propia gramática y su sintaxis, por así decirlo, un lenguaje que es preciso entender si se quiere conocer el significado de los mitos, los cuentos de hadas y los sueños."

Con todo, Fromm señala una importante limitación para el estudio de los mitos y los sueños: el dogmatismo de las escuelas psicoanalíticas, que pretenden todas ellas poseer la única explicación auténtica para entender el lenguaje simbólico.

Divagar

Divagar es positivo cuando se hace con cierta planificación, aunque parezca contradictorio decirlo. Si te pasas la vida dejando volar la imaginación sin rumbo, será perjudicial para tu progreso como persona. Pero si destinas un tiempo determinada para dejar ir la mente sin rumbo, puede ser muy productivo.

Si tienes alguna dificultad o no encuentras alguna solución, sirve mucho concentrarte en la situación a resolver, buscar todos los antecedentes posibles. Hay un momento en que el camino de la lógica se agota y la mente tiende a seguir siempre por el mismo sendero de búsqueda.

Alguna vez te habrá ocurrido que no encuentras un objeto perdido, que no logras resolver un problema o que no consigues conciliar tu cuenta bancaria. Entonces, cansado, decides continuar más adelante. Cuando retomas la búsqueda, encuentras fácilmente la solución o el objeto perdido. Esto sucede porque rompiste el camino lógico que te hacía buscar una y otra vez por la misma ruta. Dejaste a tus subconsciente trabajar y éste encontró la alternativa correcta.

Por esto, conviene un tiempo después dejar la mente divagar, como un simple espectador que contempla las imágenes que pasan por la imaginación. Pasado unos minutos, recién entonces hay que hacer un esfuerzo por analizar y buscar un significado a las imágenes que se presentaron. Mediante este sistema se resolvieron muchos problemas científicos importantes y se inventaron muchos objetos que hoy son familiares para nosotros.

Sugerencias para dormir mejor

- Tener horas regulares para acostarse.
- Practicar una relajación física. Serenarse emocionalmente.
- No beber ni comer inmediatamente antes.
- Usar pijamas y ropa de cama de fibras naturales.
- Para que el corazón repose mejor eleve el pie de su cama 2 o 3 cm..
- El beber leche tibia, aumenta la serotonina (participa en la inducción del sueño, percepción sensorial, regulación de temperatura corporal), en la sangre y estimulará el centro del sueño en el cerebro.
- Pensar en algo que lo hace feliz, un recuerdo positivo. Nunca pensar en preocupaciones o tareas pendientes.

Notas
(1) Carl Gustav Jung, "El arquetipo en el simbolismo onírico", en El hombre y sus símbolos, Ed. Caralt, Madrid 1992.
(2) Erich Fromm, El lenguaje olvidado: introducción a la comprensión de los sueños, mitos y cuentos de hadas, Ed. Hachette, Buenos Aires 1972. Antes de afirmar su posición, Fromm ha plasmado la dicotomía en estos términos:"... ambos puntos de vista, uno de que los sueños son expresiones de nuestra naturaleza animal -la puerta del engaño-, y el otro de que lo son de nuestras facultades más racionales -la puerta de la verdad-, son mantenidos por muchos estudiosos de los sueños." (p. 110).
Sergio Valdivia Correa
Editor www.exitoya.com
Rector Instituto Círculo Aleph.

Enviado por: Graciela E. Prepelitchi

Negativismo y depresión

Las personas que viven en estado depresivo ven todo en forma negativa. Éste es el caso de quien ve el vaso medio vacío en vez de medio lleno.

Muchas investigaciones han llegado a la conclusión de que la depresión puede ser el resultado de una actitud negativa, y que a través de reconstruir el esquema cognitivo y aprender a ver la vida en forma más positiva se podría mejorar el estado de depresión.

La terapia se ocupa de reestructurar la apreciación de las circunstancias, observando cómo uno llega a conclusiones extremas y a veces ilógicas sólo por pensar negativamente, mientras que propone nuevas posibilidades que al incorporarlas permiten que la vida no sea tan álgida y, por lo tanto, menos deprimente.

Nuevos estudios de la conducta humana han hecho aportes más allá de la estructura del pensamiento. Estudios realizados por el Dr. Ian Gotlib, de la Universidad de Stanford, confirmaron que cuando la persona deprimida se encuentra en una situación que le produce tristeza, la intensidad de su reacción emocional la hace caer otra vez en la negatividad.

Lo novedoso del estudio es que se comprobó que si bien la persona deprimida puede enfocarse en contenidos tristes y negativos, no responde con una reacción fisiológica (como llorar) en forma continua.

Puede que llore con una película, pero en general muestra poca respuesta fisiológica comparada con la población en general. Por ejemplo, su corazón no late más rápidamente ni su respiración se agita como fuera de esperarse. De acuerdo con dichos estudios, las personas deprimidas que se mantienen expuestas a situaciones negativas terminan por cancelar su respuesta fisiológica.

En mi trabajo con pacientes que sufren de depresión, esta respuesta particular tiene su explicación lógica: es imposible para la persona deprimida “darse el lujo” de reaccionar ante elementos negativos de su vida, ya que si constantemente lo hiciera, enfermaría.

Sólo la persona deprimida que está todavía en control puede realizar esa protección personal. Por otro lado, la persona que ya ha pasado los límites de lo tolerable termina enfermándose más seriamente, ya sea emocional o físicamente.

Cabe preguntarnos qué es mejor hacer entonces cuando se vive en depresión y todo resulta negativo. Ya sabemos que la respuesta no es pretender pasar por alto lo que nos ocurre porque ello no es realista, es sólo un escape de la realidad. Tampoco debemos dejarnos llevar por la intensidad de nuestras emociones porque sería desgastante, ni cancelar la respuesta porque podría enfermarnos.

Por más difícil que parezca, hablar de lo que nos ocurre, examinar la situación, aceptar la propia respuesta emocional e integrarla a la vida íntima de uno es, en la mayoría de los casos, el comienzo de una tarea ardua.

Muchas personas necesitan el apoyo de un psicólogo para analizar lo que les ocurre y desarrollar un programa personal adecuado, mientras que otras requieren también de la ayuda que la medicación antidepresiva facilita al proceso.


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Dr. José Manuel Ferrer Guerra

Datos confirmados por GlaxoSmithKline Paxil, vinculada a intentos de suicido por parte de jóvenes

Datos confirmados por GlaxoSmithKline
Paxil, vinculada a intentos de suicido por parte de jóvenes


12/05/2006 09:12:00 - Luego de analizar datos de estudios clínicos, la británica GlaxoSmithKline comenzó a informar a médicos sobre el aparente incremento en el riesgo de intentos de suicidio de pacientes jóvenes a los que se les administra Paxil, un antidepresivo. El estudio de la farmacéutica es el primero en vincular este clase de fármacos con tendencias suicidas. Hay mucha preocupación sobre las consecuencias de la noticia.

Dato es contundente: GlaxoSmithKline comenzó a enviar voluntariamente cartas a médicos y especialistas advirtiéndolos sobre el riesgo que Paxil incremente los intentos de suicidios en jóvenes adultos.
Desde ya la noticia, conocida hace solo unas horas, causó estupor entre analistas de mercado, ya que incluso, la farmacéutica más importante de Europa anunció que cambiará los prospectos detallando los hallazgos de sus estudios clínicos sobre el antidepresivo.

En rigor, la investigación de Glaxo se basó en un testeo entre 15 mil personas. Aunque la tasa de intentos de suicido fue rara, resultó lo suficientemente significativa en adultos que ingieren el producto para la depresión, que aquellos que tomaban píldoras de placebo.

Durante el lapso del estudio, hubo un solo suicidio, informó Glaxo, un número pequeño en tal cantidad de pacientes testeados. Pero lo que preocupa es que los datos corroboran un informe de la Food and Drug Administration de octubre del 2004, fecha en que se ordenó a las compañías de antipresivos que comenzaran a colocar fuertes advertencias en los prospectos debido a que incrementaban los pensamientos suicidas en chicos y adolescentes.

Los datos de Glaxo son, de hecho, los primeros de una farmacéutica que vinculan las tendencias suicidas en adultos y, por lo tanto, no está sólo acotado a menores de edad. Incluso, la investigación previa de la FDA, no informaba sobre suicidios en adolescentes, sino reportaba evidencias de pensamientos.

Durante el 2005, la agencia reguladora le solicitó a las fabricantes de productos antidepresivos y psiquiátricos que revean todos sus datos sobre efectos secundarios de los productos que comercializan. Glaxo, al parecer, es la primera en informar.

Muchos expertos, en las últimas horas, comenzaron a debatir seriamente el valor de los hallazgos de Glaxo. Por ejemplo, los científicos de la compañía separaron en dos grandes grupos a los 15 mil pacientes: El primero, a los que se les administraba Paxil, estaba compuesto por 8.958 personas, mientras que el grupo de placebo era de 5.953. El rango de edad era entre 18 y 64 años y su característica común era que ingerían el fármaco para el tratamiento de la depresión u otras patologías asociadas, como ataques de pánico o bien síndromes obsesivos compulsivos.

En sí, el análisis descubrió que 11 de 3.455 personas que tomaban Paxil para la depresión, intentaron suicidarse, en comparación con 1 en 1.978 de los que ingería Placebo. La mayoría eran adultos entre 18 y 30 años. Al respecto, Glaxo destacó que no hubo tendencias suicidas en mayores de 30 años.



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Dr. José Manuel Ferrer Guerra

Freud: el hombre que descifró los sueños

Viena, la ciudad que despreciara a Sigmund Freud por transgresor y lo repudiara por judío, celebra el 150to. Aniversario del padre del sicoanálisis. La ciudad donde vivió y gestó todas sus obras quiere resarcir a este genio polifacético cuyo nombre está asociado a la inevitable imagen de un diván. Freud nació en Austria el 6 de mayo de 1856.

En honor a este neurólogo, siquiatra, escritor y fundador del sicoanálisis, se han organizado exposiciones, conferencias sobre temas como ''sicología y violencia'', lecturas en público, publicaciones, cine de referencia freudiana y otras manifestaciones culturales. Sin embargo, estos actos se verán eclipsados por las pomposas celebraciones que en este país tendrán lugar para conmemorar el 250to. Aniversario de otro de sus genios, Mozart.

Hasta ahora, la capital austriaca sólo ha dedicado al precursor de una de las ciencias más insondables, la que trata de la psique humana, un busto en el recinto universitario y una lápida casi escondida en un claro de los Bosques de Viena.

Trama familiar

Sigmund Freud, doctor en medicina e investigador, nació en Freiberg, región de Moravia, el 6 de mayo de 1856. Murió en Londres, el 23 de septiembre de 1939. Su padre fue comerciante de lanas y en el momento de nacer él ya tenía 41 años y dos hijos habidos de un matrimonio anterior; el mayor de ellos tenía aproximadamente la misma edad que la madre de Freud -- veinte años más joven que su esposo -- y era, a su vez, padre de un niño de un año. Esta situación familiar causó una honda impresión a Freud que tuvo, según él manifestaría más tarde, la consecuencia de despertar su curiosidad y aguzar su inteligencia.

La crisis económica de 1859 arruinó el comercio paterno, por lo que se vieron obligados a trasladarse a Viena al año siguiente. En 1873 ingresó en la Facultad de Medicina de la Universidad de Viena y en 1881 obtiene el grado de Doctor en Medicina. Desde los primeros años de universidad se destacó por su inteligencia, gran capacidad de trabajo e interés por la investigación.

Desde 1893 trabaja como ayudante del profesor de sicología doctor Meynert, en la Universidad de Viena. Nombrado docente de neuropatología, asiste en París al neurólogo Chacot en el tratamiento de los casos de histerismo por hipnosis, para lo cual Freud revela dotes sorprendentes. De vuelta en Viena expone sus teorías que originan el sicoanálisis, pero encuentra demasiados detractores, excepto el doctor Breuer, con el que investiga y publica Estudios sobre el histerismo.

En el número 19 de la calle Bergasse de Viena -- que en 1971 se inauguró como museo público -- vivió y gestó casi todas sus obras. En 1900 publicó su libro Interpretación de los sueños. En 1902, el emperador Francisco José, en reconocimiento a su aporte a la ciencia, propicia su nombramiento de profesor de la Universidad de Viena. En 1917 dejó la universidad y se dedicó a escribir y a viajar por Alemania y América.

Ciudad detestada

Freud detestó siempre Viena, ciudad en la que viviría hasta junio de 1938, cuando a pesar de la intercesión de Roosvelt y Mussolini, se vio obligado, dada su condición de judío -- sus obras habían sido quemadas en Berlín en 1933 --, a emprender el camino del exilio.

Fue Marie Bonaparte, sobrina nieta del emperador Napoleón I, quien ayudó a Freud, a su esposa Marta, y a su hija Ana, a huir del terror nazi en 1938 a Londres, donde murió un año después, a los 83 años, de un cáncer bucal.

Marie Bonaparte llegó a Viena en la década de los años 20 del pasado siglo para que Freud la tratase de su frigidez y acabó teniendo una relación de amistad, no exenta de conflictos, con el famoso científico vienés. Aunque el tratamiento no la curó, le proporcionó la amistad paternal que le había faltado en su infancia y un propósito firme en su vida: el de defender el sicoanálisis, pues fue la impulsora de esta naciente terapia y su teoría en Francia, donde en 1926 fundó la Sociedad Sicoanalítica.

Un gran amigo y colaborador del padre del sicoanálisis, August Aichhorn (1878-1949), acogió en su casa a un pequeño grupo de médicos y sicólogos después de dejar Freud el país. Allí continuaron formándose y practicando de forma clandestina el sicoanálisis tras la anexión de Austria al Tercer Reich en marzo de 1938, formando una célula que fue la base para la reapertura de la asociación vienesa tras el fin de la Segunda Guerra Mundial.

Fue en 1938 cuando los nazis disolvieron la Asociación Psicoanalítica Vienesa fundada por Freud en 1908, confiscaron sus bienes financieros y destruyeron sus libros, tras lo cual la gran mayoría de sus miembros emigraron. En Austria se prohibió el sicoanálisis; el mismo destino vivió la sicología individual: se aspiraba a inventar una nueva sicología única alemana. El sicoanálisis y la sicología individual sólo podía practicarse de forma camuflada.

Mientras la palabra sicoanálisis fue prohibida en el lugar donde nació, fue recibida con los brazos abiertos en otras partes del mundo, como en Estados Unidos y América Latina, donde su práctica, de por sí estrechamente ligada al idioma, se aplicó en otras lenguas y hasta hoy vive múltiples transformaciones e interpretaciones.

Su teoría de la mente y la conducta humanas, y una técnica terapéutica para ayudar a personas con afecciones síquicas, fueron los hitos innovadores del sicoanalista austriaco. Pero la mayor contribución que Freud ha hecho al pensamiento moderno fue tratar de darle al concepto del inconsciente un estatus científico. Su concepto de inconsciente, deseos inconscientes y represión fueron revolucionarios y proponían una mente dividida en capas o niveles, dominada en cierta medida por voluntades que aparecían escondidas a la conciencia y tenían su manifestación en los sueños.

La represión tiene gran importancia en el conocimiento de lo inconsciente y el comportamiento sexual. Aunque Freud intentó encontrar patrones de represión entre sus pacientes que derivasen en un modelo general para la mente, observó que distintos pacientes reprimían hechos diferentes.

El caso de Gustav Mahler

Un caso clásico lo protagonizó uno de sus pacientes más famosos, el compositor Gustav Mahler, quien padecía impotencia sicológica y del que su mujer Alma decía que ``exceptuando algunas seducciones de mujeres expertas, se había mantenido virgen''.

El conocido músico, atormentado por la impotencia, buscó ayuda en Freud, pero era tal la repugnancia que sentía de exponer su problema que pidió varias veces consulta y siempre terminaba por anular la cita, hasta que Freud le puso un ultimato y Mahler no tuvo otra salida que acudir al consultorio.

El compositor expuso al sicólogo su problema en un largo paseo. Converso del judaísmo al catolicismo, Mahler mencionó en varias ocasiones a su madre María, de la que dijo que había desempeñado un papel importantísimo en su vida.

Según la doctrina de Freud, normalmente la madre es la mujer que marca la imagen de la feminidad en la niñez. Los hombres que no pueden librarse de la madre optan por un tipo de mujer parecido. Por eso le preguntó Freud, ¿cómo es que se ha casado con una mujer con otro nombre, como es Alma? Mahler le contestó que el nombre de su esposa era Alma María y siempre la llamaba por su segundo nombre.

Cuando Mahler, a través del análisis, fue consciente de que sentía fijación por su madre, pudo superar su problema y recuperar la potencia.

Hoy, la sicología y la siquiatría como ciencias rechazan la mayor parte del trabajo de Freud. Sin embargo, muchas personas continúan aprendiendo y practicando el sicoanálisis freudiano tradicional y, en el ámbito del sicoanálisis moderno, la palabra de Freud sigue ocupando un lugar determinante, aunque sus teorías aparezcan con frecuencia reinterpretadas por otros autores.




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Dr. José Manuel Ferrer Guerra

Cambiar o añadir otro fármaco, lo mejor cuando fracasa el primer tratamiento contra la depresión

No siempre se acierta a la primera. En muchas ocasiones, un paciente deprimido no responde al tratamiento habitual. En estos casos se añade un nuevo medicamento antidepresivo o se cambia el primer fármaco por otro. Con una de estas dos estrategias uno de cada tres o cuatro pacientes que inicialmente no había respondido mejorará su depresión.

Un par de estudios publicados por la revista ‘The New England Journal of Medicine’ abordan un problema frecuente sobre el que no había una respuesta clara hasta ahora: ¿Qué hay que hacer cuando un paciente con tratamiento no responde? ¿Es útil añadir un nuevo fármaco? ¿Hay que cambiar de terapia?

Los dos estudios, realizados por el grupo de investigadores STAR*D (siglas en inglés de Tratamiento Secuencial Alternativo para Curar la Depresión), han incluido pacientes con depresión que no habían respondido al tratamiento con citalopran, un inhibidor de la recaptación de serotonina, el tratamiento habitual de la depresión hoy en día, o no lo toleraban adecuadamente.

En uno de los estudios, que incluyó 565 pacientes, se mantuvo el citalopran y se dividió a los pacientes en dos grupos: unos recibían bupropion y otros buspirona, dos medicamentos que tienen también efectos antidepresivos. El objetivo de los dos proyectos era determinar la tasas de remisión que se conseguía con la estrategia usada.

Se comprobó que en un 29,7% de los pacientes tratados con bupropion y un 30,1% de los que tomaron buspirona remitía la depresión. El bupropion tenían menos efectos adversos y menos graves, por lo que de las dos opciones ésta parece un poco más adecuada.

El otro estudio, que incluyó 727 pacientes, utilizó una estrategia diferente. Los pacientes que fracasaban al tratamiento con citalopran recibían otro fármaco antidepresivo (bupropion, sertralina o venlafaxina). El resultado fue que un 21,3% de los pacientes con bupropion, un 17,6% de los tratados con sertralina y un 24,8% de los que recibieron venlafaxina presentaron una respuesta sostenida.

Segunda enfermedad más común en Occidente
El doctor David R. Rubinow, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (EEUU), escribe un editorial que acompaña a ambos estudios. Como conclusión más relevante destaca el hecho de que poco más del 50% de los pacientes con depresión puede curarse cuando se usan diferentes estrategias terapéuticas.

Como puntos positivos señala que "la intolerancia o el fallo en la respuesta a un inhibidor de la recaptación de serotonina no predice una falta de eficacia a otro", hecho muy importante para el tratamiento secuencial. Y que estos estudios dan soporte científico a lo que se estaba haciendo en la práctica habitual "cambiar de tratamiento o asociar un nuevo fármaco", cuando el previo había fracasado.

Además, destaca otros aspectos como la necesidad de dar la importancia que se merece a una enfermedad que produce tantas bajas y discapacidades. Hoy en día la depresión es la segunda causa de enfermedad en el mundo occidental y las mujeres de mediana edad con este problema tienen un 50% más de posibilidades de fallecer por causa cardiaca que las que no lo están.




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Dr. José Manuel Ferrer Guerra

Un estudio confirma que existe una relación directa entre el consumo de pan y la función cognitiva

El consumo de pan guarda una relación directa con la función cognitiva. Así lo pone de manifiesto un estudio elaborado por expertos del Departamento de Nutrición de la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense de Madrid, que realizaron un muestreo entre más de un centenar de niños de entre siete y nueve años.

Este trabajo revela que los escolares con sobrepeso y obesidad ingieren más grasas pero menos hidratos de carbono que los jóvenes con peso normal, y que el pan, debido a su composición, es fundamental para alcanzar unos niveles óptimos de salud física y mental.

En el caso del rendimiento, sobre todo entre los más jóvenes, los científicos confirman que los escolares con un rendimiento intelectual superior a la media en el test de Raven presentaban ingestas de pan «significativamente superiores» al resto.

Los responsables del estudio han constatado además los riesgos de un bajo consumo de este producto, una tendencia que se mantiene desde hace décadas debido a la «barbaridad» que supone asociar el consumo de este alimento a la obesidad.

Así, afirman que una disminución del consumo de pan desequilibra «el perfil calórico y lipídico» de la dieta, sobre todo entre los niños que consumen menos de cuatro raciones diarias del grupo de los cereales.


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Dr. José Manuel Ferrer Guerra