Una Dieta completa puede prevenir la depresión y la ansiedad

Salud por Jose Luis Pereyra

Publicado 18 de Enero de 2010

Una dieta tradicional o conjunto se caracteriza por verduras, frutas, granos integrales de alta calidad, carne y pescado puede ayudar a prevenir la enfermedad mental – en concreto, la depresión y la ansiedad. Por el contrario, una dieta occidental rica en alimentos refinados o procesados y grasas saturadas puede aumentar el riesgo de depresión, según sugiere una nueva investigación.

Un gran estudio transversal realizado por investigadores de la Universidad de Melbourne en Australia muestra que las mujeres que consumen regularmente la llamada dieta tradicional tienen más de un 30% menos probabilidades de sufrir depresión mayor, distimia y trastornos de ansiedad en comparación con sus homólogos que consumen una dieta occidental. Además, la dieta occidental se asoció con un 50% mayor riesgo de depresión.

“En pocas palabras, si usted habitualmente tiene una dieta saludable que incluya frutas, verduras, cereales integrales y carne magra de alta calidad, entonces usted puede reducir su riesgo de depresión y ansiedad”, explocó el investigador principal Felice Jacka .

Pero una advertencia aquí, dijo el Dr. Jacka, tiene que ser carne de alta calidad, que es difícil de encontrar en los Estados Unidos. Esto es porque la mayor parte del ganado en América del Norte se plantea – desde el nacimiento hasta la muerte – en lotes de alimentación, donde son alimentados con una dieta a base de maíz.

Este método de cría de ganado puede tener un “impacto profundo” sobre la calidad de la carne, dijo el Dr. Jacka. “Aumenta la grasa saturada y disminuye muy importante los ácidos grasos buenos. Mientras que en Australia, la carne roja, como la carne de cordero, proviene de animales criados en pastos, lo que los hace mucho más saludable el perfil de ácidos grasos”, dijo.

Una de las conclusiones que no se publicó en el artículo es que la gente que consume más carne de vaca o de cordero dentro de las pautas recomendadas de Australia en la dieta (no más de 4 veces por semana) tenían menos probabilidades de sufrir de depresión y ansiedad.

Según el Dr. Jacka, estudios recientes de Australia muestran que una buena proporción de la ingesta alimentaria de los individuos de los ácidos grasos omega-3 los ácidos grasos en realidad proviene de la carne roja.

“Hemos pensado tradicionalmente del omega-3, ya que sólo son procedentes de los pescados grasos, pero la carne roja realmente de buena calidad, es decir, naturalmente, el planteó, tiene muy buenos niveles de omega-3 de ácidos grasos, mientras que la carne roja que viene de feedlots tiende a ser más altos en ácidos grasos omega-6 ácidos grasos – un perfil de ácidos grasos que es mucho menos saludables y puede en realidad estar asociado con más problemas de salud mental “, dijo.

El estudio fue publicado en enero de línea 4 en el American Journal of Psychiatry.

Falta de pruebas

Según los investigadores, a diferencia de muchas enfermedades, especialmente la enfermedad cardiovascular, en los trastornos psiquiátricos se evidencia la falta de prevención primaria basada en las estrategias de tratamiento y sobre la base de modificación de la dieta. Estudios previos que han analizado la posible relación existente entre la dieta y la enfermedad depresiva se han centrado en nutrientes concretos o de grupos de alimentos, pero se nota que ninguno ha estudiado el impacto de una dieta completa.

No obstante, añade, que los estudios de limitar a los nutrientes individuales o de los alimentos puede proporcionar una imagen incompleta de la relación entre la dieta y la salud mental. “Nosotros no comemos nutrientes individuales, hay que comer una dieta completa”, dijo el Dr. Jacka.

“Hasta hace muy poco en realidad no han habido estudios que hayan analizado el impacto de la dieta entera en los trastornos mentales comunes, que son realmente interesante, ya que en los últimos 10 años más o menos ha habido un verdadero florecimiento en la literatura sobre el impacto de la dieta en las enfermedades cardiovasculares, la diabetes y el síndrome metabólico “, añadió.

Curiosamente, muchos de los mismos mecanismos subyacentes que influyen en algunas de estas condiciones, tales como la disfunción inmune y la inflamación posterior, también se han mostrado a influir en la depresión, señaló el Dr. Jacka.

Para evaluar la asociación entre la dieta habitual de los individuos y la prevalencia de trastornos de salud mental, los investigadores utilizaron datos del estudio de la osteoporosis Geelong, un estudio epidemiológico de gran tamaño.

Encontrar lo inesperado

El estudio incluyó 1046 mujeres de 20 a 93 años. Las dietas de los participantes se evaluaron utilizando el cuestionario del Consejo de Cáncer de Victoria, la dieta, una herramienta completa de frecuencia de alimentos que los informes sobre 74 alimentos y 6 de bebidas alcohólicas durante los últimos 12 meses en una escala de 10 puntos de frecuencia.

Para el diagnóstico de los trastornos mentales en curso, los participantes fueron evaluados utilizando la Entrevista Clínica Estructurada para el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (Cuarta Edición, Text Revision) Versión para la investigación, no del paciente. Además, los síntomas psicológicos fueron medidos con la versión de 12 puntos del orden del Cuestionario de Salud General (GHQ-12). Las puntuaciones en el GHQ-12, el trastorno depresivo mayor, distimia y trastornos de ansiedad fueron los resultados principales del estudio.

Tras ajustar por edad, nivel socioeconómico, la educación, y comportamientos de salud, los resultados revelaron que una dieta tradicional de alimentos o todo se asoció con una reducción de la depresión y el riesgo de ansiedad, con las correspondientes odds ratios (OR) de 0,65 (95% intervalo de confianza [IC]: 0,43 a 0,98, P < .05) y 0.68 (IC 95%: 0,47 a 0,99, P <.05).

GHQ En cambio, aquellos que consumían una dieta occidental de los alimentos procesados o fritos, granos refinados, productos azucarados, y la cerveza-12 tenían mayor puntuación. Los que obtuvieron calificaciones más altas en la de tipo occidental o la dieta de alimentos procesados tienden a tener aproximadamente un 50% mayor probabilidad de sufrir depresión (OR: 1,52; 95% CI, 0,96 a 2,41). Sin embargo, los investigadores no encontraron relación entre la dieta occidental y un aumento del riesgo de ansiedad.

En un resultado sorprendente, los investigadores también encontraron una tendencia a una llamada dieta moderna - que consistió en alimentos como frutas, ensaladas, pescado, tofú, frijoles, nueces, yogur y vino tinto - se asoció con un mayor probabilidad de depresión entre los jóvenes, y las mujeres más educadas.

Los investigadores especulan que esto puede ser debido a la causalidad inversa. "Creemos que estas mujeres han estado tratando de mejorar sus síntomas de depresión por el consumo de una dieta más saludable," dijo el Dr. Jacka.

La creciente sensibilización del público

Dr. Jacka señaló que la investigación reciente llevada a cabo en las prácticas de atención primaria en Australia muestran que hasta un 30% de las personas con depresión cambian sus hábitos alimenticios como una forma de mejorar sus síntomas de depresión, un hallazgo que ella ve como una indicación de una creciente conciencia pública acerca de la posible relación entre la dieta y la salud mental.

Aunque los médicos de atención primaria suelen animar a sus pacientes a mejorar sus dietas y aumentar su nivel de ejercicio para ayudar a mejorar los factores de riesgo cardiovascular, en el campo de la psiquiatría “esto simplemente no existe todavía”, dijo el Dr. Jacka.

En gran parte, dijo, esto se debe a la falta de evidencia para apoyar la hipótesis de que una dieta saludable puede ayudar a prevenir y / o tratar las enfermedades mentales, pero la tendencia está cambiando, dijo el Dr. Jacka. Dos estudios recientemente publicados a finales de 2009 [Br J Psychiatry. 2009; 195:408-413, Arch Gen Psychiatry. 2009; 66:1090-1098] también apoyan la relación entre la dieta y la salud mental y el riesgo de depresión.

“Lo bueno de estos estudios es que fueron capaces de eliminar la causalidad inversa como una explicación de sus resultados. En otras palabras, si hubiera encontrado una peor dieta de calidad que fueran más propensos a desarrollar depresión en los años siguientes, apoya lo que hemos encontrado en nuestro estudio de corte transversal, pero la depresión en sí no dio lugar a una dieta más pobre “, dijo el Dr. Jacka.

¿Implicaciones de política pública?

“Los datos son bastante consistentes, y creo que es tiempo de que se inicie una conversación acerca de los mensajes de salud pública sobre el papel potencial de la dieta en la prevención, así como el tratamiento de la depresión en particular y la salud mental en general”, dijo el Dr. Jacka.

Añadió que su grupo tiene actualmente en prensa un documento de investigación de una relación entre la dieta y la depresión en una cohorte de adolescentes, que muestra una “muy clara” relación entre la calidad de la dieta y la presencia de la depresión.

“Mi sensación es que el impacto negativo de la industria de alimentos procesados que realmente está pasando a hacerse sentir [en términos de salud física y mental] de las generaciones más jóvenes”, dijo. Señaló que la nutrición tiene un impacto en el desarrollo del cerebro, y añadió que el 75% de las enfermedades psiquiátricas comienzan antes de los 25 años.

“Creo que estos estudios apoyan la hipótesis que la dieta tiene una relación causal con la depresión, pero que tenemos que hacer más investigaciones para asegurarse de que estos simplemente no son hallazgos casuales. También tenemos que comprobar si [dietéticos] las intervenciones en los principios las etapas de la depresión puede ser de utilidad “, dijo el Dr. Jacka.

Dieta de “Profundo Impacto”

Comentando sobre el estudio, Fernando Gómez-Pinilla, PhD, en la Universidad de California en Los Ángeles en el Laboratorio de Investigación Neurotrópico, dijo que el estudio es impresionante y constituye una importante contribución a la literatura.

“Este es un muy buen estudio controlado y demuestra la importancia de una dieta completa, no sólo en la salud física, sino también en la salud mental”, el Dr. Gómez-Pinilla, dijo.

Las investigaciones en animales por el Dr. Gómez-Pinilla y sus colegas han demostrado que la dieta tiene un impacto rápido y significativo en el cerebro del factor neurotrófico derivado (BDNF), que desempeña un papel clave en la enfermedad psiquiátrica en general y la depresión en particular.

Estimular los niveles de neurotrofinas parece ser una de las principales formas de trabajo de los medicamentos antidepresivos. El grupo del Dr. Gómez-Pinilla ha demostrado que las ratas que tienen una alimentación de estilo occidental rica en azúcares refinados y grasas saturadas tiene un impacto muy inmediatos y evidentes en la reducción del nivel de BDNF, tiene un impacto importante sobre el aprendizaje y la memoria.

Al igual que el Dr. Jacka, el Dr. Gómez-Pinilla dijo que la comunidad psiquiátrica ha sido un poco reticente a defender la dieta como medida preventiva y / o estrategia de tratamiento para la enfermedad mental. Sin embargo, dijo, esta investigación, así como otros estudios recientes, podría ayudar a convencer a los médicos sobre el impacto de una” dieta profunda” puede tener sobre el estado de ánimo y los trastornos psiquiátricos, en general, y tal vez ayudar a cambiar la práctica clínica.

El Dr. Jacka informó que ha de recibir financiación de los viajes Sanof-Synthelabo Australia y Organon y apoyan la investigación de una beca educativa de Eli Lilly. Las Revelaciones de los otros autores se pueden encontrar en el artículo original.

Medscape today

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Nuevos métodos podrían traer mejores tratamientos para la depresión

Investigación sugiere que los medicamentos actuales no siempre llegan a los objetivos correctos en el cerebro

Por Amanda Gardner
Reportero de Healthday

MARTES, 5 de enero (HealthDay News/DrTango) -- En los últimos dos o tres días, los estadounidenses deprimidos han recibido algunas malas noticias.

El lunes, un informe de la revista Archives of General Psychiatry encontró que apenas uno de cada cinco adultos deprimidos recibe el tratamiento recomendado por las directrices, y el martes, un estudio que aparece en Journal of the American Medical Association encontró que los antidepresivos convencionales podrían en realidad ser útiles sólo para los que tienen depresión grave.

¿Por qué, teniendo en cuenta que la depresión es un problema tan generalizado y se invierten miles de millones en la investigación y el desarrollo de nuevos tratamientos, sigue sufriendo tanta gente?

Un equipo de científicos de Chicago cree que tienen al menos parte de la respuesta. Afirman que el motivo de que alrededor de la mitad de la gente que necesita antidepresivos no responde a los fármacos disponibles es que los investigadores se han estado enfocando en los objetivos neurológicos erróneos.

Desarrollar fármacos eficaces conllevará un paradigma de pensamiento completamente nuevo, asegura Eve Redei, profesora de psiquiatría de la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, en Chicago.

"No ha habido un antidepresivo novedoso en veinte años", señaló Redei. "Todos [los medicamentos actuales] tienen el mismo mecanismo de acción".

El estudio de eficacia más grande hecho sobre la depresión, llamado Alternativas de tratamiento en secuencia para aliviar la depresión (en inglés STAR*D), examinó los beneficios de los antidepresivos en ámbitos del "mundo real". Encontró que, aunque muchas personas que se enfrentan a la depresión no mejoran con el primer medicamento que prueba, la remisión se puede lograr en 50 por ciento de los que añaden un fármaco a su régimen o cambian a un medicamento nuevo.

Redei, que presentó los resultados de su nueva investigación en la conferencia Neurociencia 2009 en Chicago en otoño, apuntó que esperaba refutar dos suposiciones básicas: que el estrés causa depresión y que la reducción en los niveles de los neurotransmisores serotonina, dopamina y norepinefrina también fomentan la depresión.

Su equipo utilizó un "exclusivo" modelo animal de depresión que, apuntó Redei, "imita todos los aspectos de la depresión humana que se puede en un modelo animal".

Entonces, observaron los genes que se expresaban en una cierta región del cerebro de las ratas deprimidas, y los compararon con genes expresados en la misma región del cerebro de ratas estresadas.

"Si el estrés realmente causa depresión o contribuye a ella, esperaría que los genes que son distintos en un cerebro deprimido serían similares a los que son distintos en el cerebro estresado", apuntó Redei.

Apenas cinco genes coincidían.

Para abordar la segunda cuestión, que un desequilibrio químico causa la depresión, los investigadores también se enfocaron en los genes.

Resultó que los genes alterados en las ratas no estaban relacionados con los neurotransmisores en cuestión.

"Concluyeron que la depresión comienza más arriba en la cadena", apuntó Keith Young, vicepresidente de investigación en psiquiatría y ciencias conductuales del Colegio de Medicina del Centro de Ciencias de la Salud Texas A&M. "Lo que realmente quieren decir es que hay diferencias físicas reales en el cerebro relacionadas con las neuronas. Nuestra investigación ha llegado a las mismas conclusiones, que la gente que es capaz de estar deprimida y gravemente deprimida tienen cerebros distintos a las demás personas".

"Cuando se pregunta por qué tanta gente es resistente a los antidepresivos, diría que hay gente que tiene un tipo distinto de cerebro y que los fármacos simplemente no funcionan, que necesitaremos crear nuevas maneras de plantearnos esto", continuó. "También probablemente haya muchos tipos distintos de depresión".

Pero los hallazgos de Chicago, por provocativos que sean, no deben ser un llamado para que nadie descontinúe ningún antidepresivo actual, añadió Young.

"Este trabajo es muy preciso de muchas formas", aseguró. "Tomando eso en cuenta, lo primero que se debe hacer si se sufre de depresión grave es ir a ver a un profesional, quien probablemente le recete un antidepresivo. Ayudan a muchas personas".

Tanto Young como el Dr. Vineeth John, profesor asistente de psiquiatría de la Facultad de medicina Miller de la Universidad de Miami, opinaron que sería poco sabio restar importancia al papel del estrés en la depresión, aunque no sea causal.

Y mientras los investigadores trabajan para crear nuevos fármacos para tratar casos especialmente difíciles de depresión, el respaldo psicosocial puede ayudar a aquellos para quienes la farmacología actual no funciona, apuntó John.

http://healthfinder.gov/

Articulos y Publicaciones Medicas sobre Obesidad

Las personas gravemente deprimidas son las que más se benefician de los antidepresivos

Experto señala que esto no es motivo para evitar los fármacos en los casos más moderados

Por Amanda Gardner
Reportera de Healthday

MARTES, 5 de enero (HealthDay News/DrTango) -- Los antidepresivos parecen ser más eficaces para las personas que tienen los síntomas más graves, según sugiere una investigación reciente.

A los individuos que tienen síntomas entre leves y moderados no les va mejor con un antidepresivo que con un placebo, señalan los autores de un análisis reciente que aparece en la edición del 6 de enero de la revista Journal of the American Medical Association.

Pero los hallazgos en realidad no son tan sorprendentes, apuntó un experto, y no necesariamente significan que la gente que tiene depresión entre leve y moderada no debería tomar antidepresivos.

"No estoy seguro de que este es un hallazgo que disuada de medicar a la gente que tiene depresión entre leve y moderada", apuntó el Dr. Gregory Asnis, director del programa de ansiedad y depresión del Centro Médico Montefiore en la ciudad de Nueva York.

Incluso el grupo de placebo mostró una respuesta, y con el tiempo, el efecto del placebo tiende a desaparecer, explicó Asnis, mientras que los que respondieron al fármaco de verdad continúan beneficiándose, una diferencia que pudiera no ser evidente en los periodos de tiempo que conlleva el estudio.

"La moraleja es que incluso aunque los beneficios de un fármaco comparado con un placebo sean más visibles en gente gravemente enferma, una pregunta es qué sucede con el tiempo", planteó. "Con frecuencia, el placebo fracasa con el paso del tiempo".

Los hallazgos llegan poco después de otro estudio, publicado en la edición del 4 de enero de Archives of General Psychiatry, que reportó que uno de cada cinco adultos de EE. UU. no recibe el tratamiento mínimo recomendado por las directrices para la depresión, e incluso menos reciben la atención óptima en las poblaciones minoritarias, como los de origen mexicano.

Los autores del estudio más reciente exploraron los resultados de seis grandes ensayos aleatorios y controlados con placebo ya completados que evaluaban la depresión mayor y menor.

No se notó casi ninguna diferencia en los efectos del placebo y del medicamento entre los que puntuaron menos en escalas de depresión. Pero a medida que aumentaba la gravedad de la depresión, igual sucedió con los beneficios del fármaco.

Según los autores del estudio, la mayoría de estudios que muestran un beneficio en los antidepresivos se enfocan en los individuos más gravemente deprimidos.

Sugirieron que los pacientes y proveedores de atención de salud deben tomar en cuenta que la terapia con antidepresivos podría no ser tan beneficiosa para la gente con formas más leves de la afección.

Muchos de los autores del estudio reportaron recibir financiación de distintas compañías farmacéuticas, aunque este estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental.

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Chile: Thermojetics Sabores- Energizante

Nuevos métodos podrían traer mejores tratamientos para la depresión

Investigación sugiere que los medicamentos actuales no siempre llegan a los objetivos correctos en el cerebro

Por Amanda Gardner
Reportero de Healthday

MARTES, 5 de enero (HealthDay News/DrTango) -- En los últimos dos o tres días, los estadounidenses deprimidos han recibido algunas malas noticias.

El lunes, un informe de la revista Archives of General Psychiatry encontró que apenas uno de cada cinco adultos deprimidos recibe el tratamiento recomendado por las directrices, y el martes, un estudio que aparece en Journal of the American Medical Association encontró que los antidepresivos convencionales podrían en realidad ser útiles sólo para los que tienen depresión grave.

¿Por qué, teniendo en cuenta que la depresión es un problema tan generalizado y se invierten miles de millones en la investigación y el desarrollo de nuevos tratamientos, sigue sufriendo tanta gente?

Un equipo de científicos de Chicago cree que tienen al menos parte de la respuesta. Afirman que el motivo de que alrededor de la mitad de la gente que necesita antidepresivos no responde a los fármacos disponibles es que los investigadores se han estado enfocando en los objetivos neurológicos erróneos.

Desarrollar fármacos eficaces conllevará un paradigma de pensamiento completamente nuevo, asegura Eve Redei, profesora de psiquiatría de la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, en Chicago.

"No ha habido un antidepresivo novedoso en veinte años", señaló Redei. "Todos [los medicamentos actuales] tienen el mismo mecanismo de acción".

El estudio de eficacia más grande hecho sobre la depresión, llamado Alternativas de tratamiento en secuencia para aliviar la depresión (en inglés STAR*D), examinó los beneficios de los antidepresivos en ámbitos del "mundo real". Encontró que, aunque muchas personas que se enfrentan a la depresión no mejoran con el primer medicamento que prueba, la remisión se puede lograr en 50 por ciento de los que añaden un fármaco a su régimen o cambian a un medicamento nuevo.

Redei, que presentó los resultados de su nueva investigación en la conferencia Neurociencia 2009 en Chicago en otoño, apuntó que esperaba refutar dos suposiciones básicas: que el estrés causa depresión y que la reducción en los niveles de los neurotransmisores serotonina, dopamina y norepinefrina también fomentan la depresión.

Su equipo utilizó un "exclusivo" modelo animal de depresión que, apuntó Redei, "imita todos los aspectos de la depresión humana que se puede en un modelo animal".

Entonces, observaron los genes que se expresaban en una cierta región del cerebro de las ratas deprimidas, y los compararon con genes expresados en la misma región del cerebro de ratas estresadas.

"Si el estrés realmente causa depresión o contribuye a ella, esperaría que los genes que son distintos en un cerebro deprimido serían similares a los que son distintos en el cerebro estresado", apuntó Redei.

Apenas cinco genes coincidían.

Para abordar la segunda cuestión, que un desequilibrio químico causa la depresión, los investigadores también se enfocaron en los genes.

Resultó que los genes alterados en las ratas no estaban relacionados con los neurotransmisores en cuestión.

"Concluyeron que la depresión comienza más arriba en la cadena", apuntó Keith Young, vicepresidente de investigación en psiquiatría y ciencias conductuales del Colegio de Medicina del Centro de Ciencias de la Salud Texas A&M. "Lo que realmente quieren decir es que hay diferencias físicas reales en el cerebro relacionadas con las neuronas. Nuestra investigación ha llegado a las mismas conclusiones, que la gente que es capaz de estar deprimida y gravemente deprimida tienen cerebros distintos a las demás personas".

"Cuando se pregunta por qué tanta gente es resistente a los antidepresivos, diría que hay gente que tiene un tipo distinto de cerebro y que los fármacos simplemente no funcionan, que necesitaremos crear nuevas maneras de plantearnos esto", continuó. "También probablemente haya muchos tipos distintos de depresión".

Pero los hallazgos de Chicago, por provocativos que sean, no deben ser un llamado para que nadie descontinúe ningún antidepresivo actual, añadió Young.

"Este trabajo es muy preciso de muchas formas", aseguró. "Tomando eso en cuenta, lo primero que se debe hacer si se sufre de depresión grave es ir a ver a un profesional, quien probablemente le recete un antidepresivo. Ayudan a muchas personas".

Tanto Young como el Dr. Vineeth John, profesor asistente de psiquiatría de la Facultad de medicina Miller de la Universidad de Miami, opinaron que sería poco sabio restar importancia al papel del estrés en la depresión, aunque no sea causal.

Y mientras los investigadores trabajan para crear nuevos fármacos para tratar casos especialmente difíciles de depresión, el respaldo psicosocial puede ayudar a aquellos para quienes la farmacología actual no funciona, apuntó John.

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Nuevos métodos podrían traer mejores tratamientos para la depresión

Investigación sugiere que los medicamentos actuales no siempre llegan a los objetivos correctos en el cerebro

Por Amanda Gardner
Reportero de Healthday

MARTES, 5 de enero (HealthDay News/DrTango) -- En los últimos dos o tres días, los estadounidenses deprimidos han recibido algunas malas noticias.

El lunes, un informe de la revista Archives of General Psychiatry encontró que apenas uno de cada cinco adultos deprimidos recibe el tratamiento recomendado por las directrices, y el martes, un estudio que aparece en Journal of the American Medical Association encontró que los antidepresivos convencionales podrían en realidad ser útiles sólo para los que tienen depresión grave.

¿Por qué, teniendo en cuenta que la depresión es un problema tan generalizado y se invierten miles de millones en la investigación y el desarrollo de nuevos tratamientos, sigue sufriendo tanta gente?

Un equipo de científicos de Chicago cree que tienen al menos parte de la respuesta. Afirman que el motivo de que alrededor de la mitad de la gente que necesita antidepresivos no responde a los fármacos disponibles es que los investigadores se han estado enfocando en los objetivos neurológicos erróneos.

Desarrollar fármacos eficaces conllevará un paradigma de pensamiento completamente nuevo, asegura Eve Redei, profesora de psiquiatría de la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, en Chicago.

"No ha habido un antidepresivo novedoso en veinte años", señaló Redei. "Todos [los medicamentos actuales] tienen el mismo mecanismo de acción".

El estudio de eficacia más grande hecho sobre la depresión, llamado Alternativas de tratamiento en secuencia para aliviar la depresión (en inglés STAR*D), examinó los beneficios de los antidepresivos en ámbitos del "mundo real". Encontró que, aunque muchas personas que se enfrentan a la depresión no mejoran con el primer medicamento que prueba, la remisión se puede lograr en 50 por ciento de los que añaden un fármaco a su régimen o cambian a un medicamento nuevo.

Redei, que presentó los resultados de su nueva investigación en la conferencia Neurociencia 2009 en Chicago en otoño, apuntó que esperaba refutar dos suposiciones básicas: que el estrés causa depresión y que la reducción en los niveles de los neurotransmisores serotonina, dopamina y norepinefrina también fomentan la depresión.

Su equipo utilizó un "exclusivo" modelo animal de depresión que, apuntó Redei, "imita todos los aspectos de la depresión humana que se puede en un modelo animal".

Entonces, observaron los genes que se expresaban en una cierta región del cerebro de las ratas deprimidas, y los compararon con genes expresados en la misma región del cerebro de ratas estresadas.

"Si el estrés realmente causa depresión o contribuye a ella, esperaría que los genes que son distintos en un cerebro deprimido serían similares a los que son distintos en el cerebro estresado", apuntó Redei.

Apenas cinco genes coincidían.

Para abordar la segunda cuestión, que un desequilibrio químico causa la depresión, los investigadores también se enfocaron en los genes.

Resultó que los genes alterados en las ratas no estaban relacionados con los neurotransmisores en cuestión.

"Concluyeron que la depresión comienza más arriba en la cadena", apuntó Keith Young, vicepresidente de investigación en psiquiatría y ciencias conductuales del Colegio de Medicina del Centro de Ciencias de la Salud Texas A&M. "Lo que realmente quieren decir es que hay diferencias físicas reales en el cerebro relacionadas con las neuronas. Nuestra investigación ha llegado a las mismas conclusiones, que la gente que es capaz de estar deprimida y gravemente deprimida tienen cerebros distintos a las demás personas".

"Cuando se pregunta por qué tanta gente es resistente a los antidepresivos, diría que hay gente que tiene un tipo distinto de cerebro y que los fármacos simplemente no funcionan, que necesitaremos crear nuevas maneras de plantearnos esto", continuó. "También probablemente haya muchos tipos distintos de depresión".

Pero los hallazgos de Chicago, por provocativos que sean, no deben ser un llamado para que nadie descontinúe ningún antidepresivo actual, añadió Young.

"Este trabajo es muy preciso de muchas formas", aseguró. "Tomando eso en cuenta, lo primero que se debe hacer si se sufre de depresión grave es ir a ver a un profesional, quien probablemente le recete un antidepresivo. Ayudan a muchas personas".

Tanto Young como el Dr. Vineeth John, profesor asistente de psiquiatría de la Facultad de medicina Miller de la Universidad de Miami, opinaron que sería poco sabio restar importancia al papel del estrés en la depresión, aunque no sea causal.

Y mientras los investigadores trabajan para crear nuevos fármacos para tratar casos especialmente difíciles de depresión, el respaldo psicosocial puede ayudar a aquellos para quienes la farmacología actual no funciona, apuntó John.

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