Hormona que activa el estrés combate las fobias

¿Cuando ve una araña su cuerpo se estremece y le asalta un miedo irracional? Eso es una fobia, un trastorno de ansiedad que con un tratamiento adecuado puede mejorar y hasta superarse.

Un grupo de científicos suizos ha comprobado que una hormona que contribuye a provocar el estrés, llamada cortisol, puede ayudar a vencer estos miedos.

Las personas que padecen fobias liberan menos cortisol en el cerebro. Se ha observado que esta molécula obstaculiza la recuperación de recuerdos en situaciones de tensión. Es decir, ayuda a no recordar.

De esta forma, los malos recuerdos de alguna situación asociada a la que está produciendo el malestar no asaltan al individuo y éste puede sortear mejor el trance.
Dominique de Quervain, de la Universidad de Zurich (Suiza) y sus colegas han realizado un llamativo experimento para conocer hasta qué punto el cortisol puede ser útil en el tratamiento farmacológico de las fobias.

Los científicos aumentaron los niveles de cortisol de forma artificial en el cerebro de los participantes y observaron que superaban el pánico con mucha mayor facilidad.

En el estudio participaron 40 sujetos, 20 con fobia a las arañas y 20 con fobia social. Se administró a los voluntarios una dosis oral de cortisol (hormona natural) o cortisona (compuesto sintético) que se una hora antes de la exposición al estímulo que les producía fobia, es decir, a unos prepararse en 10 minutos un discurso para convencer a alguien de que debe contratarle y a otros una fotografía de una araña enorme.

El estudio completo fue publicado por la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. En ambos casos, los sujetos que recibieron el compuesto químico sufrieron menos miedo y ansiedad.

En concreto con el miedo a las arañas, el cortisol redujo la reacción de fobia durante las seis sesiones realizadas en las dos semanas que se prolongó el estudio

Es más, la reducción de los síntomas se prolongó hasta dos días después de tomar la última dosis.

Los investigadores midieron la cantidad de cortisol que liberaba el cerebro de los individuos del grupo control, es decir, de aquellos a los que no se les había suministrado la hormona.

Aquellos que pasaban menos miedo eran los que liberaban de forma natural más cortisol, es decir, los que menos alterado tenían este sistema de autorregulación natural del sistema nervioso.

El tratamiento actual para las fobias se basa en terapia de comportamiento, a través de la cual los afectados aprenden a controlar con psicoeducación y con la exposición reiterada al objeto de los miedos.

Formas de tratar el estrés

Los médicos David Achig Balarezo, Katherine Estévez Abad y Luis Flores Sigüenza, presentaron su trabajo "Integración entre la Medicina Occidental y la Medicina China para el manejo del Estrés", durante el V Congreso Médico 2006, que se realizó recientemente en el Colegio de Médicos del Azuay.

Este trabajo demuestra que los dos tipos de medicina ofrecen alternativas para el tratamiento del estrés, y que los profesionales las pueden aprovechar de la mejor manera en beneficio del paciente.

Según Jeans Claude Darras, el estrés es el conjunto de modificaciones biológicas y comportamentales que aumentan según una situación de urgencia.

La persona mantiene un estrés mínimo al enfrentarse con sus actividades diarias. Al incrementarse produce un efecto positivo o negativo; dependiendo de si la reacción del organismo es suficiente para cubrir una determinada demanda o si ésta "supera" la capacidad de adaptabilidad.

Los datos obtenidos de las entrevistas a expertos en Cuenca, demuestran que no existe un consenso en el tratamiento del estrés.
Se destacan regímenes terapéuticos de orden farmacológico y técnicas psicológicas.
Entre los medicamentos más usados están: Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina: fluoxetina, sertralina, paroxetina.

Antidepresivos tricíclicos y tetracíclicos: imipramina, amitriptilina, maprotilina, nortriptilina; y Ansiolíticos: benzodiacepinas.
En el orden psicológico se emplean: técnicas de relajación, de meditación, psicoterapia de apoyo, terapia familiar, terapia de acompañamiento.
Se recomienda además ejercicio físico: caminata, natación, sauna, taichi, etc.

Estrés y Medicina China

Para la medicina tradicional China, la fisiología depende del equilibrio entre las corrientes de energía, que recorren nuestro organismo a través de canales de energía.
“Las alteraciones en la función de los órganos, es decir, las enfermedades se deben precisamente a la perturbación de dicho equilibrio. ", según Zhang Ruizhi.

La acupuntura, junto con la terapia herbolaria, el masaje chino, el qigong, forman parte de la Medicina Tradicional China.
La acupuntura ha sido efectiva en la curación de enfermedades a lo largo de miles de años, basada en la precisión de los estímulos producido por la aguja de acupuntura en puntos específicos del cuerpo humano y las reacciones orgánicas que dichos estímulos generan.
La acupuntura tiene por objetivo devolver la energía a su normal circulación.

Según la semiología China del estrés, este tipo de paciente tienen los siguientes síntomas: fácil enojo, insomnio, ojos rojos, dolor y sensación de opresión precordial, pesadillas, astenia, hiporexia y constipación, entre otros.
Las terapias y técnicas para el manejo del estrés no son excluyentes, son complementarias.

Tanto la medicina occidental como la medicina China ofrece alternativas de tratamiento para el estrés.
La integración es fundamental, porque permitirá contar con mayores recursos terapéuticos y expectativas de sanación para esta cada vez más frecuente problemática.

Una nueva técnica de estimulación magnética puede curar la depresión

Una nueva técnica de estimulación magnética puede curar la depresión
Penetra 6 centímetros por debajo del cortex y tonifica el sistema de gratificación


Un nuevo sistema, basado en la estimulación magnética transcraneal profunda, ha sido desarrollado por una empresa israelí para combatir enfermedades mentales como la depresión, el Alzheimer, el Parkinson, las adicciones, los ataques cerebrales, el abuso de drogas, los daños postraumáticos y la esquizofrenia. Nunca hasta ahora se había conseguido una estimulación cerebral tan profunda sin provocar efectos secundarios. El sistema ha sido probado ya entre junio y noviembre del año pasado en la Escuela de Medicina de la universidad de Tel-Aviv, con un total de 35 pacientes, y los resultados son alentadores. Por Yaiza Martínez.



Una empresa israelí ha desarrollado un nuevo tratamiento no invasivo que podría tratar la depresión sin provocar los efectos negativos de los remedios médicos actuales, como los antidepresivos o la terapia eléctrica o electroconvulsioterapia (ECT). El nuevo tratamiento se basa en la Estimulación Magnética Transcraneal Profunda (Transcranial Magnetic Stimulation, TMS) y no necesita anestesia.

El aparato, situado sobre una zona específica del cráneo, envía una señal magnética direccional que atraviesa el cerebro y estimula el Nucleus Accumbens, la región cerebral responsable de los estímulos positivos.

Esta estimulación artificial repetida sobre el Nucleus Accumbens aumenta la sensibilidad de los circuitos neuronales y consigue una mayor sensación de bienestar en el paciente, alejando la depresión. Tal como explica al respecto Israel21CL, esta tecnología fue inventada por los investigadores israelíes Yiftach Roth y Abraham Zangen y ha sido desarrollada por la empresa Brainsway.

La TMS es una tecnología experimental en el campo de la medicina, utilizada únicamente para la investigación y los tests clínicos. Los aparatos TMS actuales no pueden penetrar más allá de un centímetro de la superficie del cortex, lo que es suficiente para el tratamiento de migrañas, pero no de las enfermedades mentales.

Según investigadores catalanes, que han realizado un interesante trabajo sobre las terapias basadas en TMS, la eficacia conseguida hasta ahora con tratamientos de TMS es muy relativa, por lo que el innovador sistema israelí, que profundiza en la estimulación, puede dar un impulso a estas terapias.

El sistema ideado por Brainsway trasciende las fronteras actuales y estimula las neuronas a 5 y 6 centímetros de profundidad sin dañarlas, lo que en teoría aumenta su eficacia, respecto a las actuales terapias TMS, para el tratamiento de enfermedades como la depresión, el Alzheimer, el Parkinson, las adicciones los ataques cerebrales, el abuso de drogas, los daños postraumáticos (Post Traumatic Stress Disorder, PTSD) y la esquizofrenia, según sus inventores.

Activando la felicidad

En el cerebro humano existe un sistema de recompensa o gratificación formado por determinados puntos de su estructura, así como por una vía neuronal concreta. Estas regiones se activan cuando un organismo recibe un refuerzo positivo o está motivado hacia dicho refuerzo.

Esta vía neuronal, que empieza en el área ventral tegmental del tronco cerebral (situada justo debajo del tálamo), continúa hacia una región conocida como núcleo accumbens, y que está relacionada con las sensaciones de gratificación. Por medio de señales emitidas por la corteza prefrontral, esta vía puede activarse tanto por recompensas naturales como artificiales, originándonos satisfacción y placer.

La disfunción del sistema de gratificación de la estructura de nuestro cerebro está relacionada con la pérdida de la capacidad de sentir placer, así como con los estados depresivos. De hecho, uno de los más esenciales síntomas de la depresión es la reducción de obtención de satisfacción y de interés en actividades que el individuo antes de enfermar sí disfrutaba.

Por el contrario, las personas adictas a algún tipo de drogas se caracterizan por tener una actividad compulsiva en este sistema de gratificación cerebral, lo que les hace buscar siempre la fuente que les origina dicha gratificación.

Diversas enfermedades

La versión de EMT de la empresa Brainsway es capaz de estimular la vía neuronal del sistema de gratificación del cerebro con un conjunto de bobinas y a un nivel más profundo, de entre cinco y seis centímetros hacia el interior de la corteza cerebral. De esta forma, puede tratar la depresión. Asimismo, es capaz de estimular otras áreas cerebrales, asociadas a otras enfermedades mentales.

Las bobinas están diseñadas para maximizar el efecto de los campos electromagnéticos en capas profundas del cerebro, integrando campos electromagnéticos separados, que son proyectados al interior del cráneo desde varios puntos alrededor de su periferia. El aparato minimiza la acumulación de carga eléctrica en la superficie del cerebro, lo que sirve para generar un campo electroestático que reduce la magnitud del campo electromagnético inducido en la superficie y el interior del cerebro.

El aparato está formado por un conjunto de bobinas que contienen varios cables y que se colocan tangencialmente sobre el cuero cabelludo del paciente. Cada conjunto de cables se conecta en serie y contiene a su vez un flujo de corriente que circula en una misma dirección. Así se consiguen varios campos electromagnéticos que se extienden por el cerebro en una dirección determinada.

Experimentos y comercialización

El nuevo tratamiento puede centrarse en un área concreta del cerebro, a diferencia del electroshock. Ha sido probado ya entre junio y noviembre del año pasado, en la Escuela de Medicina de la universidad de Tel-Aviv, con un total de 35 pacientes. Los resultados han sido alentadores, aseguran los expertos: el sistema es seguro, y no entraña efectos secundarios.

Brainsway se prepara ahora para realizar un ensayo clínico en otros lugares del mundo, durante siete u ocho meses más, destinado a pacientes con depresión profunda y que no respondan a los medicamentos tradicionales. La empresa espera obtener el permiso de la FDA (Food and Drug Administration) estadounidense, así como del la Comunidad Europea, para poder comercializar su invento en Europa y en Estados Unidos, se cree que entre 2008 y 2009. Y aunque en principio sus experimentos se están centrando en la depresión, esperan poder tratar otras patologías mentales.

En la actualidad, dos son los tratamientos que más se utilizan para tratar la depresión. Por un lado, los llamados antidepresivos, que tienen una tasa de éxito del 50%, pero que suelen presentar efectos secundarios, como el aumento de peso o la disfunción sexual.

Por el otro, existe la terapia con electroshock, de la que el nuevo sistema de Brainsways sería una variante no invasiva, con un éxito del 80%. Sin embargo, los electroshocks sí son invasivos, y requieren de anestesia, y pueden causar vértigos o pérdidas de memoria. Quizá ésta sea una nueva forma de ayuda eficaz e inocua.

Casi un tercio de los pacientes depresivos que cambian su medicación, mejoran

Un estudio de 35 millones de dólares
Casi un tercio de los pacientes depresivos que cambian su medicación, mejoran


22/03/2006 20:49:00 - Cinco drogas fueron testeadas en el mayor estudio jamás realizado con el fin de comprobar cómo afectaba el cambio de medicación en pacientes antidepresivos. Los resultados, según los investigadores del National Institute of Mental Health, que patrocinó el trabajo, fueron más que interesantes: casi un tercio de los pacientes a los que se les agregó o cambió su fármaco, mejoró notablemente. El testeo clínico fue publicado en The New England Journal of Medicine.


En un interesantísimo estudio publicado en la edición disponible del jueves de la revista especializada The New England Journal of Medicine, cinco medicamentos que fueron testeados con el fin de comprobar su eficacia en tratamientos alternativos, demostraron una muy buena performance.

La investigación, que a un costo de 35 millones de dólares llevó adelante el National Institute of Mental Health, reveló que Celexa (Forest Labs), Zoloft (Pfizer), Wellbutrin (GlaxoSmithKline), Effexor (Wyeth) y Buspar (Bristol-Myers Squibb) son todos buenos productos, al tiempo que quedó en claro que si una medicación no hace efectos en los pacientes durante un lapso de entre 6 y 12 semanas, es más que recomendable cambiarla.

Entre los datos más llamativos, se destacan:

• Celexa, un medicamento de Forest Labs, correspondiente a una clase de drogas conocidas como inhibidores de la reabsorción de la serotonina selectiva (SSRI, en inglés), reveló en testeos anteriores que cerca de 3 mil pacientes que lo ingirieron se recuperaron, aunque en general precisaron de altas dosis. El objetivo del estudio del National Institute of Mental Health, no obstante, era ver cómo actuaba el fármaco como segunda opción.
  
• Al respecto, 727 pacientes que no habían mostrado buenos resultados con el medicamento fueron cambiados a Zolofot, Effexor, otros SSRI y a Welbrutrin, un antidepresivo que no inhibe la reabsorción. Casi un cuarto de los pacientes mostraron muchísimas mejoras en 14 semanas.
  
• A otros 565 pacientes se les administró Welbturin o Buspar, un anti ansiolítico de Bristol que imita, en muchos aspectos, el accionar de los SSRI. Después de 14 semanas, cerca de un tercio de las personas estaban líbres de síntomas, incluso aquellos que ingirieron el fármaco de Glaxo mostraron menos síntomas y efectos secundarios que con Buspar.
  N líneas generales, el estudio fue positivo, debido a que casi la mitad de los pacientes demostró mejoras. Sin embargo, quedó más que evidente que cerca del 50 por ciento restante no se les detectó cambios.
  
• Casi un 40 por ciento de los participantes de la investigación eran desempleados y no poseían seguro médico.

En un futuro próximo, de acuerdo con el organismo estatal, continuarán con testeos para conocer cómo reaccionan los pacientes a terceros y cuartos cambios de medicamentos. Incluso, se analizarán los genes para observar si algún tipo de tendencia se observa sobre alguna droga en particular.