Cambiar o añadir otro fármaco, lo mejor cuando fracasa el primer tratamiento contra la depresión

No siempre se acierta a la primera. En muchas ocasiones, un paciente deprimido no responde al tratamiento habitual. En estos casos se añade un nuevo medicamento antidepresivo o se cambia el primer fármaco por otro. Con una de estas dos estrategias uno de cada tres o cuatro pacientes que inicialmente no había respondido mejorará su depresión.

Un par de estudios publicados por la revista ‘The New England Journal of Medicine’ abordan un problema frecuente sobre el que no había una respuesta clara hasta ahora: ¿Qué hay que hacer cuando un paciente con tratamiento no responde? ¿Es útil añadir un nuevo fármaco? ¿Hay que cambiar de terapia?

Los dos estudios, realizados por el grupo de investigadores STAR*D (siglas en inglés de Tratamiento Secuencial Alternativo para Curar la Depresión), han incluido pacientes con depresión que no habían respondido al tratamiento con citalopran, un inhibidor de la recaptación de serotonina, el tratamiento habitual de la depresión hoy en día, o no lo toleraban adecuadamente.

En uno de los estudios, que incluyó 565 pacientes, se mantuvo el citalopran y se dividió a los pacientes en dos grupos: unos recibían bupropion y otros buspirona, dos medicamentos que tienen también efectos antidepresivos. El objetivo de los dos proyectos era determinar la tasas de remisión que se conseguía con la estrategia usada.

Se comprobó que en un 29,7% de los pacientes tratados con bupropion y un 30,1% de los que tomaron buspirona remitía la depresión. El bupropion tenían menos efectos adversos y menos graves, por lo que de las dos opciones ésta parece un poco más adecuada.

El otro estudio, que incluyó 727 pacientes, utilizó una estrategia diferente. Los pacientes que fracasaban al tratamiento con citalopran recibían otro fármaco antidepresivo (bupropion, sertralina o venlafaxina). El resultado fue que un 21,3% de los pacientes con bupropion, un 17,6% de los tratados con sertralina y un 24,8% de los que recibieron venlafaxina presentaron una respuesta sostenida.

Segunda enfermedad más común en Occidente
El doctor David R. Rubinow, de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill (EEUU), escribe un editorial que acompaña a ambos estudios. Como conclusión más relevante destaca el hecho de que poco más del 50% de los pacientes con depresión puede curarse cuando se usan diferentes estrategias terapéuticas.

Como puntos positivos señala que "la intolerancia o el fallo en la respuesta a un inhibidor de la recaptación de serotonina no predice una falta de eficacia a otro", hecho muy importante para el tratamiento secuencial. Y que estos estudios dan soporte científico a lo que se estaba haciendo en la práctica habitual "cambiar de tratamiento o asociar un nuevo fármaco", cuando el previo había fracasado.

Además, destaca otros aspectos como la necesidad de dar la importancia que se merece a una enfermedad que produce tantas bajas y discapacidades. Hoy en día la depresión es la segunda causa de enfermedad en el mundo occidental y las mujeres de mediana edad con este problema tienen un 50% más de posibilidades de fallecer por causa cardiaca que las que no lo están.




Saludos Cordiales
Dr. José Manuel Ferrer Guerra